Kaikilla vielä on opittavaa aurinkokuntamme monista pienemmistä maailmoista, jotka sijaitsevat sen sisällä - asteroideista, protoplaneetteista ja pienistä kuista - yksi Stanfordin yliopiston tutkija ehdottaa, että vapautamme parven rover- / avaruusalusten hybridejä, jotka voivat tutkia massiivisesti.
Marco Pavone, Stanfordin yliopiston ilmailun ja astronautian apulaisprofessori ja JPL: n tutkimuskumppani on kehittänyt NASA: n innovatiivisten edistyneiden konseptien (NIAC) -ohjelman puitteissa konseptia, jolla nähdään pienet pallorobotit sijoitettuna pieniin maailmoihin, kuten Marsin kuut Phobos ja Deimos, jossa he hyödyntäisivät matalaa painovoimaa tutkiakseen - kirjaimellisesti - harppauksin.
Tällaisen tehtävän ehdotetuista alhaisista kustannuksista johtuen useita avaruusaluksia voitaisiin hajauttaa ympäri maailmaa, mikä lisäisi pinta-alaa, joka voitaisiin peittää, ja samalla mahdollistaa monipuolisten pintojen tutkinnan. Lisäksi jos yksi avaruusalus epäonnistuu koko operaatiossa, ei vaarantuisi.
Konsepti on samanlainen kuin mitä NASA on aikaisemmin tehnyt Marsin kulkijoiden kanssa, lukuun ottamatta sitä, että avaruusalusten lukumäärä on moninkertaistettu (ja kustannukset ovat pienemmät).
Robotit käytettäisiin "äiti" -aluksesta ja jousesta toimintaan laskeutumisen, kompastuksen, hyppäämisen ja holvotuksen aikana tiensä yli massatun maailman.
Sen lisäksi, että tarjoamme ensimmäiset näkymämme tällaisten maailmojen pinnalta, Pavonen hybridivaunut voisivat myös auttaa varautumaan tulevaisuuden syvällisempään tutkimukseen.
"Pienten kappaleiden systemaattinen tutkiminen auttaisi selvittämään aurinkokunnan alkuperää ja sen varhaista evoluutiota sekä arvioimaan niiden astrobiologista merkitystä", Pavone selittää. "Lisäksi voimme arvioida pienten kappaleiden resurssipotentiaalia tulevia ihmisen tehtäviä varten maan ulkopuolella."
Lue lisää NASAn pääteknologian toimistosta täältä.
Kuva Marco Pavone
