Olet todennäköisesti jonkin verran perehtynyt aurinkokuntamme. Aurinkokunnan ulkopuolella on kuitenkin paljon muuta, josta et ehkä ole tietoinen.
Galaksiamme on Linnunradan galaksi, mutta on myös muita, mukaan lukien Andromedan galaksi. Jokainen galaksi on järjestelmä, joka koostuu erilaisista tähtijärjestelmistä, tähtien jäännöksistä ja tähtienvälisestä väliaineesta. Vaikka tähtitieteilijät eivät ole varmoja, he arvioivat, että maailmankaikkeudessa on sata miljardia galaksia. Galaksien välissä on galaktien välinen tila, jonka sisällä on ohut kaasu. Ei ole ihme, että maailmankaikkeutta pidetään äärettömänä, kun ajatellaan, kuinka suuri aurinkokuntamme on ja että tämä aurinkokunta on vain yksi monista galaksissamme. Tämä todella asettaa näkökulmaan tarkalleen, kuinka pieni maa ja me olemme suuressa kuvassa.
Linnunradan galaksissa on paljon tähtiä. Aurinkokuntamme ulkopuolella on tähtienvälisiä keskitasoja ja enemmän tähtiä yhdessä niiden tähtijärjestelmien kanssa. Tähtienvälinen väliaine on tilan tyhjiö eri tähtijärjestelmien välillä, vaikka tila ei oikeastaan ole tyhjä tyhjiö. Siinä on pölyä ja muita hiukkasia kosmisten säteiden ja magneettikenttien lisäksi.
Tähtitieteilijät ovat jo löytäneet monia ekstrasolaarisia planeettoja - aurinkokunnan ulkopuolella olevia planeettoja, jotka kiertävät muita tähtiä kuin omat. Ensimmäisen ekstrasolaarisen planeetan olemassaolo vahvistettiin vasta vuonna 1995, koska tekniikka ei ollut riittävän edistynyttä näiden kaukaisten planeettojen havaitsemiseksi. Siitä lähtien on löydetty 357 ekstrasolaarista planeettaa, joka tunnetaan myös nimellä eksoplaneetta. On arvioitu, että vain pienellä prosentilla tähtiä on planeettoja, ja suurin osa näistä tähtiistä on samanlaisia kuin oma aurinko.
Aluksi ainoat ekstrasolaariset planeetat, jotka tähtitieteilijät löysivät, olivat Jupiterin kaltaisia kaasujätteitä. Viime vuosina he ovat kuitenkin löytäneet Neptunuksen kaltaisia planeettoja. Tämä vahvisti tähtitieteilijöiden toiveita, jotka etsivät maapallon kaltaisia planeettoja. Itse asiassa jotkut tähtitieteilijät uskovat löytäneensä maapallon kaltaisia planeettoja viime vuosina. Astronomit yrittävät edelleen löytää tavan selvittää, onko näillä planeetoilla elämää.
Vaikka omassa aurinkokunnassamme on vielä paljon opittavaa - Kuu on ainoa paikka sen lisäksi, että maapallo, jonka ihmiset ovat tosiasiallisesti asettaneet, - on myös monia asioita, jotka löytävät aurinkokunnan ulkopuolella. Ei vain muita tähtiä, vaan myös muita galakseja, jos voimme saavuttaa ne.
Space Magazine -lehdessä on artikkeleita syklopsioksidin löytämisestä ja tähtitieteilijät voisivat havaita valtameret ekstrasolaarisilta planeetoilta.
Kokeile lisätietoja kevyimmistä löydetyistä eksoplaneetoista ja kymmenestä mielenkiintoisimmasta ekstrasolaarisesta planeetasta.
Astronomy Cast on jakso, joka käsittelee ekstrasolaarisia planeettoja.
Viitteet:
NASA: Linnunradan galaksi
NASA Science
