Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin 28. marraskuuta klo 19.00. E.T.
Asiantuntijoiden mukaan ydinsodan mahdollisuus näyttää olevan läheisempi kuin se on ollut vuosien mittaan Yhdysvaltojen ja Pohjois-Korean välisissä jännitteissä - joita korostavat ydinasetestit ja molemmat maat taistelevat sanoin.
Pentagonin virkamiehet ilmoittivat tänään (28. marraskuuta), että Pohjois-Korea suoritti mannertenvälisen ballistisen ohjuksen ydinkokeen, jonka kantavuus oli Washington DC: n Etelä-Korean virkamiesten tavoittamana. Etelä-Korean virkamiehet uskovat, että sen vihamielisellä pohjoisella naapurilla voisi olla kyky parittaa tällainen ohjus ydinasepään joskus vuonna 2018, CNN raportoi.
Vaikka Pohjois-Korealla ei tällä hetkellä ole kykyä pilata Yhdysvaltojen pääkaupunkia, pelkkä ydinaseen mahdollisuus asetti ihmiset ympäri maailmaa reunaan. Jos Pohjois-Korea päättäisi hyökätä valtioihin, onko mitään keinoa pysäyttää ydinaseet heti, kun ne on ammuttu?
Yksi vaihtoehto, joka on vuosien mittaan kelluva - ja uudistettu - on jollain tavalla luoda kilpi tai puolustusjärjestelmä ihmisten suojelemiseksi ydinhyökkäyksiltä. Ydinaseiden toimittamiseen tarkoitetun mannertenvälisen ballistisen ohjuksen (ICBM) ensimmäisestä käytöstä vuonna 1959 lähtien Yhdysvallat on työskennellyt menetelmillä, jotka suojelevat ihmisiä tällaisilta hyökkäyksiltä. Vuosikymmeniä myöhemmin maassa on edelleen vain puutteellinen järjestelmä, jonka useimpien asiantuntijoiden mielestä ei suojele luotettavasti amerikkalaisia ydinaseilta, sanoo aseiden valvonnan ja ydinsulkukeskuksen vanhempi tiedeneuvoja Philip E. Coyle III. operatiivisten testien ja arvioinnin johtaja Pentagonin kanssa, joka on laajasti arvioinut ohjuspuolustusjärjestelmiä.
Mutta miksi on kulunut niin kauan, että ydinaseohjuskilpi on saatu käyttöön ja käyntiin? Ja onko mahdollista, että tämä tekniikka voisi toimia tulevaisuudessa?
"Tämä on vaikein asia, jonka Pentagon on koskaan yrittänyt tehdä, kuten melkein 70 vuoden kokeilumme osoittaa", Coyle kertoi Live Science: lle.
Ensimmäiset siemenet
Ensimmäiset ydinaseohjausohjelman rakennusyritykset alkoivat melkein heti, kun mannertenväliset ohjukset keksittiin 1950-luvulla, vaikka suurin osa näistä hankkeista asetettiin pitoon vuonna 1972, kun Yhdysvallat ja Neuvostoliitto allekirjoittivat ballististen ohjusten sopimuksen. , joka rajoitti ohjusten lukumäärää, jonka molemmat osapuolet pystyivät säilyttämään. Vuosien varrella on ehdotettu joukko hauskoja ideoita, mukaan lukien operaatio Argus, jonka tavoitteena oli luoda suojaava säteilyvyö maan päälle räjäyttämällä ydinase ilmakehässä, ja Project Seesaw, joka tutki hiukkaspalkkien avulla zap-nukeja, mukaan "Imagineers of War: Sanomaton tarina DARPA: sta, joka muutti maailman," (Knopf, 2017)
Presidentti Ronald Reagan sanoi 1980-luvulla olevansa epämiellyttävä "molemminpuolisesti taatun tuhoamisen" (eli ajatuksen, että sekä Yhdysvalloilla että Venäjällä oli tarpeeksi ydinaseita tuhoamaan toisiaan ydinsotatapauksissa) ainoana suojana. Neuvostoliittoa vastaan hän kehotti kehittämään strategista puolustusaloitetta tai Tähtien sota-ohjelmaa, jossa avaruuteen sijoitetut ydinvoimalla toimivat laserit purkaisivat ydinaseita. Ohjelma oli kallis floppi osittain siksi, että koko konsepti oli liian fantastinen, totesi astrofysiikan asiantuntija Laura Grego, ohjuspuolustusta ja avaruusvarmuutta käsittelevä huolestuneiden tutkijoiden liitto.
Ydin ohjuspuolustuksen haasteet
Joillakin tavoin näiden projektien epäonnistuminen ei ole yllättävää: Mannertenvälisen ballistisen ohjuksen sieppaaminen on todella vaikeaa, Grego sanoi. ICBM laukaisee, viettää 15 minuuttia matkustaakseen avaruuden tyhjiön läpi ja palauttaa sitten ilmakehän ennen kuin osuu tavoitteeseensa. Joten ICBM voidaan siepata vain muutamassa pisteessä matkallaan: kun se ensin laukeaa, kun se on avaruudessa, ja kun se palauttaa ilmakehän ja zoomaa kohti tavoitetta. Jokaisella näistä lähestymistavoista on rajoituksensa.
Esimerkiksi "käynnistysvaihe on minuutista muutamaan minuuttiin", Grego kertoi Live Science: lle.
Se ei jätä paljon aikaa raketti sieppata ja "tappaa" ydinase. ", Hän lisäsi. Lisäksi Yhdysvaltojen historiallisilla kilpailijoilla, kuten Venäjällä ja Kiinalla, on suuria maajoukkoja. He todennäköisesti pitäisivät ohjuksensa kaukana sisämaahan, mikä tarkoittaa, että merenpohjaiset sieppaajat eivät päässeet ohjukseen sen laukaisuvaiheessa.
Joten ohjuksen tappaminen varhaisessa vaiheessa lentoa edellyttäisi leijautumista todennäköisten käynnistyspaikkojen päälle, Grego sanoi. Armeija ehdotti jo varhaisessa vaiheessa pommituspiloilla varustetun jättiläisen Boeing 747: n asettamista Venäjän ja Kiinan yläpuolelle sijaitsevalle taivaalle.
"Melko nopeasti, näet sen toimintavaikeudet", Grego kertoi Live Science: lle. "Onko sinulla useita suuria 747-laitteita, jotka vain leijuvat loputtomiin vuosikymmenien ajan, odottavat vain, että jotain tapahtuu?"
Tämän lisäksi "käynnistysvaiheessa" on muita ongelmia. Jos sieppaaja ei osu tarkalleen oikeaan kohtaan ohjuksessa, ohjus "ei ehkä aivan tee tarkoitustaan. Se putoaa muualle, kuten Kanadaan, josta Kanada ei pidä", Grego sanoi. "Sinun on todella oltava selkeä ja kohdistettava hyötykuormaan ohjuksen kärjessä."
Miehittämättömien ilma-alusten käyttö on myös ollut vaihtoehto, mutta heiltä puuttuu tulivoima ohjuksen tuhoamiseksi, hän lisäsi.
Välikierroksen puolustus
Toinen ja kannattavin vaihtoehto on siepata ohjus sen pisinä lennon aikana - avaruudessa. Tämän lähestymistavan etuna on, että koska suurin osa Yhdysvaltain vihollisista on Tyynenmeren länsipuolella, he kaikki todennäköisesti ohjelmoivat ohjuksiaan kulkemaan polun pylväiden yläpuolella, mikä tarkoittaa, että vain yksi maassa sijaitseva sieppaja voitaisiin sijoittaa Alaskaan ja todennäköisesti suojella koko maa.
Mutta myös ohjuksen sieppaamisella avaruudessa on ongelmia.
"Tuleva ohjus menee 15 000, 17 000 mailia tunnissa", Coyle sanoi. "Ja niin nopeasti, jos et menetä tuumaa, voit ohittaa mailin."
Siellä on myös toinen ongelma: Avaruudessa ei ole ilmanvastusta (tai vetämistä). Tämä tarkoittaa, että ydinaseiden muotoisen ilmapalloisen kaltainen houkutus voisi kulkea samalla tavalla kuin todellinen sotapää, minkä vuoksi ohjuksen on vaikea erottaa todellinen ohjus houkutuksesta. Ja koska ilmapallot ovat niin kevyitä, hienostunut sotapää voi helposti laukaista 20 tai 30 houkutuspalloa peittämään sotapään polun, Grego sanoi.
Viimeiseksi, viimeinen oja-hanke olisi sieppaaminen, kun ohjus palauttaa ilmakehän ennen kuin se osuu kohteeseen. Tämän lähestymistavan etuna olisi, että ilmavastus estäisi houkuttimet häiritsemästä järjestelmää. Toisaalta "sinulla ei ole kovinkaan aikaa puolustaa, koska se tulee nopeasti kohti sinua, joten se ei ole toimiva strategia", Grego sanoi. Ja ydinaseiden otsikoiden elektroniikan häiritseminen jollain sähkömagneettisella pulssilla (EMP) ei todennäköisesti toimisi; aseet on suunniteltu riittävän kestäviksi selviytymään lähellä olevien muiden ydinaseiden EMP: n vaikutuksista, Grego sanoi.
Seurauksena on, että armeija on viime vuosikymmeninä keskittynyt hyökkäämään ICBM: ään sen keskipisteen aikana, joka tunnetaan maalla sijaitsevana keskikurssin ohjuspuolustuksena. Armeija kehitti prototyypin Clintonin hallinnossa, joka näki varhaisen menestyksen. Mutta Bushin alla armeija työnsi aseen varhaisesta prototyypistä ja ryntäsi sen toimintatilaan. Sittemmin se on ohittanut tavoitteen yhdeksässä 17: stä testistä armeijan mukaan.
Vuosina 2010 - 2017 se on jättänyt tavoitteensa kolmesta neljästä testistä. (Toukokuun lopulla Yhdysvaltain armeija kuitenkin ilmoitti saavuttaneensa onnistuneen testin puolivälissä ohjuspuolustusjärjestelmästä.)
"Epäonnistuminen lentokieltokokeissa on sitäkin yllättävämpää, koska nämä testit ovat erittäin onnistuneita. Jos nämä testit suunnitellaan huijaamaan Yhdysvaltain puolustusta, kuten todellinen vihollinen tekisi, epäonnistumisaste olisi vielä huonompi", Coyle sanoi.
Lisäksi "se laskee yhden epäonnistumisista onnistumisen, jos sieppaaja osui maaliin vilkaisemalla, mutta ei tuhonnut sitä", Coyle sanoi. "Sulje vain hevosenkenkien lukumäärä, ei ydinsodassa."
Osa ongelmasta on se, että järjestelmät ryntäsivät läpi suunnitteluprosessin ja kärsivät suunnitteluvirheistä, sekä Coyle että Grego totesivat. Lisäksi armeijan on kehitettävä ylimääräistä teknologiainfrastruktuuria, kuten tutkaa eri aallonpituuksilla tai parempia satelliitteja ohjuksien havaitsemiseksi, jotka voisivat tehdä paremman työn kohteen paikantamiseksi ja visualisoimiseksi.
Mutta vaikka hankkeet suunnitellaankin uudestaan alusta alkaen huolellisella harkinnalla ja hyödyntämällä olemassa olevaa ja uutta tekniikkaa parhaalla mahdollisella tavalla, jotkut ydinvoimapuolustuksen haasteet voivat olla ylitsepääsemättömiä, Grego sanoi. Esimerkiksi, toistaiseksi kukaan ei ole keksinyt tapaa ratkaista avaruudessa käytettävien ydinaseiden huijauskysymysten ongelma, hän sanoi.
Ja keskittyminen "strategiseen puolustukseen", joka voi puolustaa amerikkalaisia kaupunkeja puoliksi ajasta, voi olla paljon kalliimpaa ja viime kädessä vaarallisempaa maailmalle, verrattuna näiden resurssien käyttämiseen tehokkaampiin sodan torjuntastrategioihin, kuten diplomatiaan, Grego sanoi.
Toimittajan huomautus: Tämä tarina julkaistiin alun perin 2. toukokuuta 2017. Se päivitettiin lisäämään uusia tietoja Pohjois-Korean onnistuneesta mannertenvälisen ballistisen ohjuksen koekäynnistä, joka pystyy saavuttamaan Yhdysvaltojen, samoin kuin lisätietoja Yhdysvaltojen puolivälissä kulkevasta ohjuspuolustuksesta. testit toukokuussa.