Kuvittele, että olet rannalla. Laskevan auringon säteet värittävät meren pinnan oranssiksi ja kultaiseksi. Mitä näet mielessäsi?
Jos kuulut noin 1-3 prosenttiin ihmisistä, joilla on äskettäin löydetty sairaus, nimeltään "aphantasia", on todennäköistä, että et näe mitään mielikuvitustasi. Nyt uusi pieni Australiasta tehty tutkimus yrittää ymmärtää, miksi jotkut ihmiset näyttävät pystyvän tuottamaan visuaalisia kuvia mielensä silmiin.
Toistaiseksi harvinaisista sairauksista on tehty vähän empiiristä tutkimusta, sanoi tutkimuksen päätutkija Rebecca Keogh, Australian Uuden Etelä-Walesin yliopiston kognitiivisen neurotieteen tutkijatohtori. Pikemminkin suurin osa olemassa olevista todisteista on peräisin itse ilmoittamista "afanasiakkien" tileistä.
Tutkimusten puute on saanut tutkijat ihmettelemään, pystyvätkö afanasiasta kärsivät ihmiset tuottamaan henkisiä kuvia lainkaan vai ovatko he vain huonoja muistamaan heitä. Joten lokakuussa Cortex-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Keogh ja hänen kollegansa pyrkivät löytämään vastauksen.
Tutkiessaan kysymystä objektiivisesti, tutkijat käyttivät tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä "binokulaarinen kilpailu", joka käsittää erilaisten kuvien projisoinnin jokaisen ihmisen silmien eteen 3D-kuulokkeilla.
"Kun näytät yhden kuvan yhdelle silmällesi ja yhden kuvan toiselle silmälle, sen sijaan, että näisit sekoituksen kahdesta kuvasta, näet yhden tai toisen", Keogh kertoi Live Science: lle. "Kun käsketään ihmisiä kuvittelemaan yksi näistä kuvista etukäteen, he näkevät todennäköisemmin kuvan, jonka he ovat kuvitelleet aiemmin."
Kokeessa tutkijat käyttivät yhtä kuvaa vihreästä ympyrästä pystysuorilla viivoilla ja toista kuvaa punaisesta ympyrästä, jossa oli vaakasuorat viivat. Tutkijoiden joukossa oli 15 itse kuvaamaa aphantasiac-ryhmää, ikä 21 - 68.
Kokeen aikana osallistujille näytettiin yksi kuvista, ja sitten heitä kehotettiin pitämään heidän mieltään näyttämää kuvaa 6 sekunnin ajan, kun HF-laite meni pimeään. Sitten molemmat kuvat näytettiin heille näytössä, kukin toiselle silmälle. Sitten osallistujia pyydettiin ilmoittamaan, minkä kuvan he näkivät eniten. Tehtävä toistettiin 100 kertaa.
Tutkijat havaitsivat, että toisin kuin väestössä, kuvitellun kuvan ja sen välillä, mitä osallistujat tosiasiallisesti näkivät näytöllä jälkikäteen, ei ole korrelaatiota. ("Yleisväestöä" edusti yli 200 yksilöiden ryhmä ilman aphantasiaa, jotka olivat osallistuneet tutkimusryhmän aikaisempiin kokeisiin.)
Koegh totesi, että eroja esiintyy jopa väestön keskuudessa. "Ihmiset, jotka osaavat kuvitella kuvia erittäin hyvin, näkevät kuvan, jonka he kuvittelivat ehkä 80 prosenttia ajasta", hän sanoi. "Ihmiset, joilla on heikompia kuvia, saattavat nähdä sen vain 60 prosenttia ajasta. Mutta afantaasiassa ei löytynyt korrelaatiota."
Tämä havainto osoittaa, että aphanastiaa sairastavat ihmiset eivät pysty lainkaan tuottamaan mielenkuvaa, Koegh sanoi.
Kyvyttömyys tuottaa mielenkuvia voi johtua eroista siinä, miten aphantasia-aivot toimivat.
"Kun yrität kuvitella kuvaa, yrität luoda aivoihisi uudelleen saman reaktiomallin kuin silloin, kun näit kuvan", Koegh sanoi. "Mielestämme eivät pysty luomaan samaa reaktiomallia aivoihinsa."
Ehto ei näytä estävän ihmisten menestystä elämässä, Keogh lisäsi. Tutkimukseen osallistui muun muassa insinöörejä, ohjelmoijia ja jatko-opiskelijoita. Silti afhantasia saattaa vaikuttaa heihin jollain tavalla, hän sanoi.
Tutkimuksen ihmiset "sanovat muistavansa menneisyyden aivan eri tavalla kuin muut ihmiset", Koegh sanoi. "Kun yritämme muistaa menneisyytemme asioita, suurin osa meistä huomaa, että se on kuin elokuvan toistaminen mielessämme, voimme vain elää sen hetken. Heille se on enemmän kuin luettelo tapahtumista."
Jotkut tutkimuksen ihmisistä valittivat myös kasvojen tunnistamisen vaikeuksista ja paikalliseen navigointiin liittyvistä ongelmista.
"Yritämme saada selville, mitä heillä on helppo tehdä ja mitä he ovat vaikeita", Koegh sanoi. Hän spekuloi, että koska menneisyyden visuaaliset välähdykset eivät häiritse niitä, saattavat afanasiaa sairastavat ihmiset elää enemmän nykyhetkessä. Esimerkiksi, kokemuksen liiallinen visuaalinen menneisyys voi olla paitsi häiritsevää, myös häiritsevää, ja sen kokevat usein posttraumaattiset stressihäiriöt, hän sanoi.
Keogh kertoi, että tulevaisuudessa voi olla mahdollista parantaa afantaasiasta kärsivien ihmisten aivoja joko koulutuksella, johon sisältyy piirtäminen ja luonnostelu, tai lempeällä sähköisellä stimulaatiolla. Edelleen tarvitaan vielä lisätutkimuksia, jotta saadaan parempi käsitys kunnosta, tutkimuksen mukaan.
