Kun arktinen räjähdys jatkaa itäisen merenpohjan kiertämistä puhaltavan tuulen ja kylmän lämpötilan mukana, ainakin neljä puunhaita on löydetty jäädytetyksi Kap Codin rannikolta.
Onko syyllinen Old Man Winter? Todennäköisesti ei, koska hait eivät kuolleet todennäköisesti hypotermian vuoksi, vaan leviämällä mataliin vesiin yrittäessään siirtyä etelään, vanhempi kalatieteellinen tutkija Greg Skomal, joka johtaa haiden tutkimusohjelmaa Massachusettsin kala- ja riistaosastolle.
Toisin kuin siniset hait, makohait ja baskihait, reunahailla on taipumus viipyä Mainenlahdella joulukuun loppuun saakka, Skomal sanoi. Eläimillä on ominaisia endotermiset kyvyt, jotka ovat ominaisia pitkille, viikatäiselle pyrstölleen, mikä tarkoittaa, että ne voivat säilyttää aineenvaihdunnan lämmön tietyssä määrin.
Äskettäin tehdyssä merkintätutkimuksessa todettiin, että eläimet jättävät vedet vasta, kun ne sukeltavat 46 Fahrenheit-asteen (8 celsiusastetta) lämpötilan alapuolelle. Seurauksena on, että monet heistä eivät aloita matkaansa lämpimämpään ilmastoon ennen kesk talvea.
Mutta nykyinen kylmäpilkku, joka on seurausta suihkuvirrasta, joka kanavoi arktista ilmaa Kanadan luoteisosasta, on ohittanut nopeaa jäähdytystä, pakottaen hait ryntämään etelään uudella kiireellisyydellä. Ja Kap Codin muoto hiekkaisilla, koukkumaisilla ulokkeillaan, laajoilla lietteillä ja äärimmäisillä vuorovesivaihteluilla voi osoittautua erityisen pettäväksi, jos navigoit väärin, Skomalin mukaan.
"Jos katsot Kap Codin muotoa maanpäälliseksi, se on todellakin eräänlainen luonnollinen ansa", Skomal sanoi. "Jotkut haista todennäköisesti pääsivät Kap Codin ympärille ja muuttivat Kap Codin itään, kun taas toiset tekivät virheen matkalla lähemmäksi rantaa ja kiinni Cape Cod Bayn sisäpuolelle jäämälläkseen maan massoihin."
Skomal myöntää, että hänen kuvailemansa skenaario on arveluttava. "Täällä voi olla useita skenaarioita, emmekä tiedä kumpi on oikea", hän sanoi.
Jopa ruhojen aukot ovat osoittautuneet hyödyttömiksi.
"Ei voi tehdä paljon sen selvittämiseksi, mikä aiheutti kuoleman, jos siinä ei ole merkkejä kroonisista elinvaurioista tai jotain vastaavaa", Skomal sanoi. "Et todellakaan osaa sanoa, onko se jokin muu syy, kuten dramaattiset lämpötilan muutokset tai hengitysvaje."
Asiantuntijat tietävät kuitenkin, että rantautuneen hain selviytymismahdollisuudet ovat vähäiset.
Vaikka ilmassa hengittävät merieläimet, kuten valaat, delfiinit ja kilpikonnat, voivat kuoleman syynä antautua kylmäshokkiin rannalla pesemisen jälkeen pelkästään hengissä ollessaan, puunhait olivat todennäköisesti kauan kuolleet ennen niiden jäätymistä, Skomal sanoi.
"Kun hait joutuvat matalaan veteen, etenkin vuoroveden alueilla, ne eivät pääse neuvottelemaan hyvin hiekkapallojen ja rantajärjestelmien ympärillä ja vuoroveden syvyyksessä tapahtuvien muutosten kanssa", Skomal sanoi. "Ja heillä on taipumus säikeillä näillä matalilla vesialueilla. Se johtaa heidän kuolemaansa melko nopeasti, koska he eivät voi hengittää, joten pohjimmiltaan he hukkuvat."
