Pyydettäessä laikullinen pöllöt todennäköisesti äänestäisi marihuanan laillistamista.
Uusi tutkimus paljastaa, että useat lajit, mukaan lukien pohjoinen laikullinen pöllö, antautuvat rottamyrkkyille tuhansista "luvattomista yksityisistä marihuanankasvatuspaikoista" Kalifornian luoteisosissa Humboldtin, Mendocinon ja Del Norten läänissä.
Eläinten kumoaminen on pöllöjen ensisijaisen ravintolähteen - hiirten ja rottien - saastumista, joita ihmisten tavoin houkuttelee aromaattinen sato - tutkijat Kalifornian yliopistosta, Davisista ja Kalifornian tiedeakatemiasta ovat havainneet jälkiä antikoagulanttijyrsijöiden torjunta-aineista seitsemässä kerätystä kymmenestä pohjoisen laikullinen pöllörunosta, jotka julkaistiin tänään (11. tammikuuta) lehdessä Avian Conservation and Ecology.
Laji, joka on luokiteltu uhanalaiseksi liittovaltion ja valtion uhanalaisten lain säädösten nojalla, ei ole myöskään myrkyllisyyden ainoa uhri. Vanhanaikaiset pöllöt, jotka kilpailevat samasta tilasta ja resursseista kuin täplikäs sukulaisensa, ovat myös alttiina samalle myrkkylle yhteisöllisestä saalistaan.
Tutkijoiden keräämästä 84 kuolleesta vanhanaikaisesta pöllöstä 34 - noin 40 prosenttia - osoitti positiivisen aineen vaikutuksen, mikä estää kehon kykyä hyytyä verta ja voi johtaa tarkastamattomaan sisäiseen verenvuotoon.
Tilanteen pahentamiseksi on se, että yksityiset, laittomat tai muutoin luvattomat marihuanan kasvatuspaikat, entiset yksityiset metsämaat, menevät usein päällekkäin pohjoisten laikkaisten pöllöjen ja niiden sellaisten kriittisten elinympäristöjen kanssa.
"Pistepöllöt ovat taipuvaisia ruokkimaan metsän reunoja pitkin. Koska kasvualueet hajottavat nämä metsämaisemat, ne ovat todennäköisesti lähdepisteitä altistumiselle", johtava tutkimuksen kirjoittaja Mourad Gabriel, UC Davis, sanoi lausunnossaan.
Kansainvälisen kannabiksen laillistamista koskevassa 2016-aloitteessa 2016 olevan ehdotuksen 64 käyttöönoton myötä resurssijohtajien mukaan he odottavat näkevänsä näiden epävirallisten viljelypaikkojen määrän ja koon.
Tutkijoiden mukaan tämä suuntaus "voi pahentaa ongelmaa". Jopa laillisella rikkakasvien markkinapaikalla suurin osa mustien markkinoiden viljelijöistä pysyy vakiintuneina varjoihin.
Vain kourallinen esimerkiksi Humboldtin piirikunnan 4500–15 000 yksityisestä viljelypaikasta toimii minkäänlaisella viranomaisvalvonnalla, Gabriel sanoi.
"Kun sinulla on tuhansia luvattomia kasveja ja vain kourallinen biologia, jotka säätelevät sitä useissa maakunnissa, olemme syvästi huolissamme siitä, ettei käytössä ole riittäviä suojelutoimenpiteitä", Gabriel sanoi lausunnossaan. "Jos kukaan ei tutkitse sitä tasoa, jolla yksityiset marihuananviljelylaitteet levittävät kemikaaleja sinne, näiden alueiden luomat pirstoutuneet metsämaisemat voivat toimia pöllöjen ja muiden villieläinten altistumisen lähteinä."
Tutkimuksen tulokset tukevat jatkotutkimusta herkistä keskinäisistä suhteista, jotka pitävät luonnon maailmaa yhdessä.
"Pääsy näihin pöllönäytteisiin antaa meille mahdollisuuden tutkia koko alueellisen metsäjärjestelmän terveyttä", sanoi Jack Dumbacher, ornitologian ja nisäkäshoidon kuraattori Kalifornian tiedeakatemiassa, missä ruumiinaulaukset tehtiin. "Käytämme kokoelmaamme rakentaaksemme konkreettisen tieteellisen tapauksen metsien seurannan ja lajien suojelun lisäämiseksi ennen kuin on liian myöhäistä puuttua asiaan."
