Vuonna 2011 Amerikka menetti kykynsä lähettää ihmisiä avaruuteen, kun NASA vetäytyi sukkulaohjelmasta. Mutta se ei tarkoita, että NASA olisi luopunut kyvystä lähettää ihmisiä avaruuteen ikuisesti, ja viime aikoina virasto on ottanut muutaman askeleen kohti tämän kyvyn palauttamista.
Space Launch System (SLS) on NASA: n uusi alusta, jonka avulla sekä ihmiset että rahti voidaan viedä maapallon kiertoradalle ja sen ulkopuolelle. Mahdollisesti odotettavissa olevan 130 tonnin hyötykapasiteetin avulla se on teoriassa kaikkien aikojen tehokkain raketti. 25. heinäkuuta se saavutti merkittävän virstanpylvään, kun riippumaton arviointilautakunta päivitti sen virallisesti hankkeen ”konseptin kehitysvaiheesta” alustavaan suunnitteluvaiheeseen.
"Perusteellinen arviointi vahvistaa SLS: n perusautokonseptit, jolloin ryhmä voi siirtyä eteenpäin ja aloittaa yksityiskohtaisempi tekninen suunnittelu." NASA: n tutkimuksen ja operaation operaation johtajan William Gerstenmaier sanoi. Tämä vie järjestelmän tielle seuraavaan virstanpylvään: alustava suunnittelukatsaus odotetaan ensi vuoden lopulla.
Suunnittelukatsaus kattaa järjestelmän, joka koostuu todennäköisesti kahdesta viisivaiheisesta raketinvahvistimesta, kuten avaruussukkulassa käytetyistä. Koska nämä vahvistimet kykenivät saavuttamaan vain maapallon kiertoradan, NASA: n oli lisättävä SLS: ään ylimääräistä voimaa päästäkseen syvään avaruuteen, missä monet sen tehtävistä tapahtuvat. Niiden ratkaisu on niin kutsuttu "edistyksellinen tehosterokotus", lähinnä myöhäisvaiheessa oleva kemiallinen raketti, joka ampuu hyvin veneen nousuun ja kuljettaa sen pois maan painosta hyvin.
Edistyneiden vauhdittimien suunnitteluprosessi saavutti oman virstanpylvään 13. heinäkuuta, kun NASA ilmoitti valinneensa ehdotukset, joita se käyttää aloittamaan sopimusneuvottelut järjestelmän kehittämiseksi. Tämä on ensimmäinen askel NASA: n hankintaprosessissa. Mahdollisesti tehty 200 miljoonan dollarin kokonaissopimus jakautuu lopullisia sopimuksia saavien yritysten kesken. Nämä yritykset tulevat todennäköisesti ensimmäisessä vaiheessa valittujen joukosta. Niiden joukossa on Aerojet General Corp, ATK Launch Systems Inc, Northrop Grumman Systems Corporation - Aerospace Systems and Dynetics, Inc. Alanyan Huntsvillestä sijaitseva dynetics tuli voittajaksi tähän kilpailukierrokseen kolmella ehdotuksellaan. siirryttiin sopimusneuvotteluvaiheeseen, kun taas ATK: lla, Aerojetilla ja Northropilla oli yksi. Ehdotusten nimet ovat:
- ”Subcale Composite Tank Set” - Northrop Grumman
- ”F-1-moottorin riskinhallintatehtävä” - Aerojet General Corp
- ”F-1-moottorin riskin vähentämistehtävä” - Dynetics Inc.
- ”Pääpotkurijärjestelmän riskinhallintatehtävä” - Dynetics Inc.
- ”Rakenteiden riskinhallintatehtävä” - Dynetics Inc.
- ”Integroitu Booster Static Test” - ATK Launch Systems Inc.
Prosessin seuraava vaihe vaatii palkittuja esittämään suunnittelumenetelmät ja riskien vähentämiskonseptit ehdotuksilleen. Yli 30 kuukauden ajan yritysten on osoitettava tekniikkaansa ennen kuin sopimuskilpailu on saatu päätökseen vuonna 2015. NASA: n insinööreillä on sitten jonkin aikaa integroida edistyksellinen korotusjärjestelmä muihin SLS-moduuleihin ennen ensimmäistä koekäynnistystä. Vaikka NASA ei ehkä pysty viemään ihmisiä tähtiä seuraavien vuosien ajan, he ovat askeleita kohti tätä päämäärää.
Lyijykuvateksti: Space Launch -järjestelmän komponentit, jotka korostavat edistyneitä vahvistimia. Luotto: NASA
