Kun Heinrich Wilhelm Olbers vilkasti Vestaa 29. maaliskuuta 1807 - historiallisenä päivänä -, asteroidi oli vain pieni valopiste. Asteroiditiede oli tuolloin hyvin, hyvin uusi, koska ensimmäinen asteroidi (Ceres) oli löydetty vasta kuusi vuotta aiemmin.
Eteenpäin 200 plus vuotta ja voimme pitää Vestaa itsenäisenä pienenä maailmanäytönä. NASA lähetti Dawn-avaruusaluksen kiertoradalla noin vuodeksi, mikä on tuottanut runsaasti omituisia tuloksia. (Pysy ajan tasalla siitä, mitä tapahtuu Dawnin seuraavassa satamassa: Ceres.)
Alla on viisi outoa asiaa, jonka olemme löytäneet Vestasta:
1) Vestalla on raikkaat kasvot.
Avaruus, joka "sää" tulee pienistä hiukkasista, jotka törmäävät Kuuhun, on muotoillut pinnan ajan myötä. Ei niin paljon Vestassa. Osoittautuu, että asteroidin topografia (ja muut tekijät) sallivat pinnan jatkuvan sekoittumisen, jolloin se näyttää melkein uudelta, vaikka asteroidi on useita miljardia vuotta vanha. ”Vesta” lika ”on erittäin puhdasta, hyvin sekoitettua ja erittäin liikkuvaa”, kertoi Carle Pieters, yksi johtavista kirjoittajista ja Dawn-ryhmän jäsen, joka sijaitsee Brown Universityssa, Providence, R.I., kun löytö julkistettiin.
2) Vestalla voi olla venytysmerkkiä.
Yrittäessään kiertää mieltään Vestan päiväntasaajaa ympäröivien vikaviivojen ympärille, ryhmä tutkijoita ehdotti, että nämä voisivat ollaGraban -ominaisuudet, jotka osoittavat pinnan laajentumisen. On mahdollista, että nämä viat tulivat tapahtuneen sen jälkeen, kun planeetalle oli löydetty jotain suurta, luotaen jättimäinen kraatteri, jonka huippu on melkein kolme kertaa korkeampi kuin Mt. Everestille. Laajeneminen tapahtui, kun Vestan sisustus erottui tai sen ydin, vaippa ja kuori erottuivat toisistaan.
3) Vesta-tyyppinen näyttää planeetalta.
Vestaa väärissä väreissä - aallonpituuksilla, jotka antavat erilaisille mineraaleille loistaa - näytetään eri tyyppisten esineiden todellinen rukoskopia. Siellä on rautarikas mineraalipyrkseeni, siellä on diageniittimateriaalia (ominaista kivisille meteoriiteille) ja erilaisia hiukkasia, joiden koko ja ikä ovat erilaiset. "Vesta on siirtymäkappale pienen asteroidin ja planeetan välillä ja on monin tavoin ainutlaatuinen", sanoi missiotieteilijä Vishnu Reddy Max Planckin aurinkokunnan tutkimuslaitoksesta Katlenburg-Lindaussa, Saksassa. "Emme tiedä miksi Vesta on niin erityinen."
4) Vestassa on vety.
Hydratut mineraalit kiertävät pienen maailman päiväntasaajaa. Se ei ole aivan vettä, mutta silti mielenkiintoinen löytö tutkijoille. "Vestan lähde Vestan pinnalla näyttää olevan hydratoituneita mineraaleja, joita toimittavat hiilirikkaat avaruuskivet, jotka törmäsivät Vestan kanssa nopeudella, joka on riittävän hidas säilyttämään niiden haihtuva pitoisuus", totesi Dawnin gammasäteen ja neutronidetektorin johtava tutkija Thomas Prettyman ( GRaND) Planetary Science Institute: ltä.
5) Pohjoinen ja eteläinen pallonpuolisko näyttävät täysin erilaisilta.
On hauskaa päästä uuteen maailmaan ja päätyä jotain perusteellisesti yllättävää. Jotkut ensimmäisistä Vestan kuvista osoittivat valtavan eron planeetan eri alueiden välillä, mikä antoi tutkijoille harjoittelun sen selvittämiseksi, miten sen tapahtui. ”Pohjoinen pallonpuolisko on vanhempi ja voimakkaasti rappeutunut toisin kuin kirkkaampi eteläinen pallonpuolisko, jossa rakenne on sileämpi ja siellä on paljon uria. Etelänavalla on massiivinen vuori. Yksi yllättävimmistä näkökohdista on syvien päiväntasaajojen kourujen joukko ”, kertoi Dawnin varatoimittajan sijainen tutkija Carol Raymond NASA: n Jet-propulsiolaboratoriosta, Pasadena, Kalifornia.
Tässä on video, josta voit nähdä sen itse:
