Kun Cassini-tutkijat odottavat nykyisen Enceladus-lennon tietoja, tämän vuoden elokuvan kuvat ja tiedot ovat tarjonneet enemmän tietoa aktiivisen halkeaman jäisestä kuun etelänapa-alueesta. Nämä geyserien tekemismurtumat ovat lämpimämpiä ja monimutkaisempia kuin aiemmin ajateltiin.
"Damaskoksen murtuman yhdestä segmentistä - yhdestä eteläisen napamaaston aktiivisimmista alueista - saatu hieno resoluutio on paljastanut pintalämpötilan saavuttavan huikean 190 kelvinin eli 120 astetta alle Fahrenheitin", sanoi Cassinin kuvantamisryhmän johtaja Carolyn. Porco, uusissa kuvissa ilmoittavassa sähköpostiviestissä. "Kaukana murtumista etelänapaisen maaston lämpötila laskee niinkin alhaiseen kuin 52 kelviniä tai 365 astetta nollaan alle Fahrenheitin."
Porco sanoi, että tämä tarkoittaa sitä, että murtumiin ilmaantuu ilmiömäinen määrä lämpöä, joka on epäilemättä seurausta Enceladusin vuoroveden taipumisesta, jonka aiheutti sen kiertorata DONon kanssa. Kuumennusprosessin yksityiskohdat ovat kuitenkin edelleen epäselviä ja niitä tutkitaan juuri tällä hetkellä. ”
Flyby 13. elokuuta 2010 antoi infrapunaspektroskopian yhdessä korkearesoluutioisten kuvien kanssa, jotka ovat antaneet tutkijoille mahdollisuuden rakentaa korkeimman resoluution lämmönkestävyyskartat alueen kuumimpien osien alueesta, joka ruiskuttaa vesihöyryä ja jäisiä hiukkasia Enceladusista. Nämä halkeamat - tunnetaan nimellä "tiikeriraidat" - näyttävät olevan asetettu monimutkaiselle rainalle, ja ne voidaan yhdistää maan alle.
Lisäkorkean resoluution spektrometrikartat tiikeriraitojen yhdestä päädystä Alexandria Sulcus ja Kairo Sulcus paljastavat ennennäkemättömät lämpimät murtumat, jotka haarautuvat kuin halkeamat päät tiikeriraiteiden kohokuopista. Ne osoittavat myös kiehtovan lämpimän pisteen, joka on eristetty muista aktiivisista pintahalkeamista.
"Tiikeriraitojen päät voivat olla paikkoja, joissa aktiviteetit ovat vasta alkamassa tai lopettamassa, joten siellä näkemämme monimutkaiset lämpökuviot voivat antaa meille johtolankoja tiikeriraitojen elinkaareen", kertoi John Spencer. Cassini-ryhmän tutkija, joka sijaitsee Southwest Research Institute -yksikössä Boulderissa, Colo.
Tässä lentää mitattu lämpötila näyttää hiukan korkeammalta kuin Damaskossa aiemmin mitatut lämpötilat, jotka olivat noin 170 kelviniä (miinus 150 astetta Fahrenheit).
Spencer kertoi olevansa epävarma siitä, onko tämä tiikeriraita vain aktiivisempi kuin se oli viimeksi, kun Cassinin spektrometri skannaa sen, vuonna 2008, tai jos tiikeriraidan kuumin osa on niin kapea, että aiemmat skannaukset keskittivät sen lämpötilan yli suurempi alue. Joka tapauksessa uuden skannauksen resoluutio oli niin hyvä, että se osoitti jopa 800 metrin (2600 jalkaa) yksityiskohdat, että tutkijat näkivät ensimmäistä kertaa lämpimän materiaalin, joka reunustaa Damaskoksen keskikaivoa ja jäähtyy nopeasti pois kaivosta. Damaskoksen lämpöskannaus osoittaa myös suuria eroja lämmöntuotannossa muutaman kilometrin sisällä murtuman pituudella. Tämä ennennäkemätön päätöslauselma auttaa tutkijoita ymmärtämään, kuinka tiikeriraidat toimittavat lämpöä Enceladusin pinnalle.
Cassini hankki Damaskoksen lämpökartan samanaikaisesti näkyvän valon kuvan kanssa, jossa tiikeriraitaa valaisee auringonvalo heijastaen Saturnia. Näkyvän valon ja termisen tiedon yhdistettiin auttamaan tutkijoita ymmärtämään fysikaalisten lämpöprosessien ja pintageologian välisiä suhteita.
"Korkearesoluutioisilla kuvillamme näkyy, että tämä Damascus Sulcus -osuus on yksi tiikeriraitojen rakenteellisesti monimutkaisimmista ja tektonisesti dynaamisimmista", kertoi kuvantamisteknologian tutkimusryhmän edustaja Paul Helfenstein Cornellin yliopistosta, Ithaca, NY. , kuten erityinen kaavio kaarevista raidoista Damaskoksen kyljillä, ei ollut aiemmin havaittu tavallisissa auringonvaloisissa kuvissa.
Enceladusin 13. elokuuta järjestetty lentoryhmä on viimeinen lämpökartoitukseen omistettu vuoteen 2015 saakka, ja antoi Cassinille myös viimeisen kuvansa aktiivisen eteläisen napa-alueen mistä tahansa kohdasta auringonvalossa.
Nykypäivän flyby auttaa ymmärtämään kuun sisätilaa painovoiman mittausten avulla.
Cassinin verkkosivustolta ja CICLOPS-kuvankäsittelysivulta saat lisätietoja elokuun lentotaustasta.
Lähde: JPL, Porco-sähköposti
