Suurin osa tähtiä siellä on pieniä punaisia kääpiöitä, sitten tulevat aurinkovoimatähdet kuten meidän aurinko. Joten kuinka iso ja voimakas ovat hypergiantähtiä?
Katsotaanpa ensin tavallista tähteä, kuten meidän aurinkoomme. Aurinko on perusviiva, jossa on 1 aurinko massa ja 1 aurinko halkaisija. Se antaa yhden aurinko määrän valoisuutta. Esimerkki jättiläinen tähti olisi Rigel, jonka auringon massa olisi 17-kertainen. Se kuluttaa noin 66 000 kertaa niin paljon energiaa kuin aurinko, ja sen arvioidaan olevan 62-kertainen auringon säteessä.
Seuraavaksi katsotaanpa suurempi tähti ja katsotaan superjalkainen tähti: Betelgeuse. Tämä tuttu tähti sijaitsee Orion-tähdistössä, ja sillä on 20 kertaa Auringon massa (1 aurinkomassa = Auringon massa). Betelgeusen arvioidaan olevan tuhat kertaa aurinkoa suurempi ja kuluttaa 135 000 kertaa niin paljon energiaa.
Ne tähdet eivät ole mitään verrattuna hypergiantähteihin. Esimerkki punaisesta hypergiantähteestä on VY Canis Majoris, joka mittaa 1500 kertaa Auringon koon.
Universumin tosi hirviöt ovat sinisiä hypergiantähtiä, kuten Eta Carinae. Sen massa on 150-kertainen auringon massaan nähden, ja se mittaa jopa 180-kertaisesti auringon koon. Eta Carinae tuottaa 4 miljoonaa kertaa enemmän energiaa kuin aurinko! Tietenkin, Eta Carinae on ”elää nopeasti, kuole nuorena” tähti. Se on ollut todennäköisesti vain noin kolme miljoonaa vuotta, ja tähtitieteilijöiden mielestä se räjähtää supernovana 100 000 vuoden sisällä.
Olemme kirjoittaneet monia tähtiä koskevia artikkeleita täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli maailmankaikkeuden suurimmasta tähdestä, ja tässä on artikkeli Eta Carinaesta, jonka odotetaan räjähtävän milloin tahansa.
Jos haluat lisätietoja tähtiä koskevista asioista, tutustu Hubblesiten uutisia tähtiin liittyvistä uutisista. Tässä on tähtijen ja galaksien kotisivu.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
Viitteet:
http://en.wikipedia.org/wiki/VY_Canis_Majoris
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://seds.org/messier/xtra/ngc/etacar.html
