Toimittajan huomautus: Tämän vierasviestin on kirjoittanut Andy Tomaswick, sähköinsinööri, joka seuraa avaruustieteitä ja -teknologiaa.
Kuvittele kuulla liikkuvaa roveria, joka liukuu ketterästi lohkareiden ja rakojen ympärille, kunnes se löytää jotain, joka näyttää mielenkiintoiselta. Se pysähtyy poimimaan näytteen ja kiirehtii sitten takaisin kotilavansa vain lähteäkseen jälleen pian. Kuvittele nyt, että se teki kaiken tämän ilman, että ihmiset sanoisivat sitä.
Se on NASA: n uuden näytteen palautusrobottihaasteen, joka on osa sen Centennial Challenge -ohjelmaa, taustalla. Avaruusjärjestö ilmoitti potentiaalisesta 1,5 miljoonan dollarin palkinnosta, jonka mukaan se on "autonominen robottijärjestelmä, joka etsii ja kerää joukon erityisiä näytetyyppejä suurelta planeettojen analogialueelta ja palauttaa sitten näytteet lähtövyöhykkeelle".
NASA julkaisi äskettäin joukon sääntöjä, jotka vaativat osallistuvien robotien menemään isoiksi. Kuten 80 000 neliömetriä iso. Se on epätasaisen maaston pinta-ala, joka sisältää puita ja puroja. Autonomisten robottijoukkojen on katettava, jotta voidaan löytää erilaisia näytteitä, jotka jakautuvat satunnaisesti kaikkialle.
Joukkueet keräävät näytteet kahdella eri kilpailutasolla. Taso 1 vaatii osallistujia hakemaan satunnaisesti sijoitetun näytteen erillisellä pakkauksella. Toinen taso ja se, joka maksaa eniten rahapalkintoja, vaatii erityyppisten näytteiden palauttamista, mukaan lukien näytteet, jotka on erityisesti suunniteltu testaamaan joukkueen kuvioiden tunnistamistaitoja.
Kilpailu on avoin kaikille, ja joukkueilla on ilmoittautuminen vuoden loppuun asti. Tapahtuman odotetaan järjestettävän ensi vuonna Worcesterin ammattikorkeakoulussa Massachusettsissa. Jos joukkue pystyy voittamaan palkinnon, NASA: n unelma itsenäisistä rovereista ei ole liian kaukana.
Lähde: NASA
