Luet näitä sanoja, koska sinulla on aivot päässäsi. Mutta tiesitkö, että sinulla on myös aivot pakaraasi?
OK, ei kirjaimellinen aivot - enemmän itsenäinen matriisi, joka koostuu miljoonista neuroneista, jotka voivat jollain tavoin hallita suoliston lihasten liikkeitä ilman keskushermoston apua. Ja nämä hermosolut eivät oikeastaan elä sisään pakarasi, mutta ne elävät paksusuolessa tai paksusuolessa - siinä putkimaisessa elimessä, joka yhdistää ohutsuolen peräsuoleen ja paimentaa ruuansulatuksesi viimeisen osan läpi syömästäsi ruuasta.
Tutkijat kutsuvat tätä paksusuolen älykkyyspaikkaa enteettiseksi hermostoksi, ja koska se voi toimia ilman aivojen tai selkärangan ohjeita, jotkut tutkijat haluavat kutsua sitä "toiseksi aivoksi". Kuinka fiksu tämä autonominen suoliston aivot on? Tutkijat eivät tiedä vielä varmasti. Mutta uuden hiiritutkimuksen mukaan, joka julkaistiin 29. toukokuuta JNeurosci-lehdessä, vastaus voi olla aika fiksu suolistolle.
"Enteerinen hermosto (ENS) sisältää miljoonia neuroneja, jotka ovat välttämättömiä suoliston käyttäytymisen järjestämiselle", kirjoitti Australiasta toiminut tutkijaryhmä, joka havaitsi ns. Toisen aivon vaikeaa työtä käyttämällä tarkkuuden hermosolujen kuvantamistekniikoiden yhdistelmää. .
Kun tutkijat stimuloivat eristettyjä hiirikoloja lievillä sähköiskuilla, he näkivät "uudenlaisen rytmisen koordinoidun hermosolujen ampumisen mallin", joka vastasi suoraan lihaksen liikkeitä paksusuolen läheisissä osissa.
Nämä rytmiset, synkronoidut neuronien aktiivisuuden räjäytykset auttavat todennäköisesti stimuloimaan suoliston lihaksien tiettyjä osia normaalilla nopeudella, tutkijat kirjoittivat. Tämä varmistaa, että paksusuolen lihaksen supistukset - tunnetaan myös nimellä "paksusuolen kulkevat moottorikompleksit" - pitävät ulosteen liikkumista oikeaan suuntaan (eli kehosta poispäin) ja tasaisessa tahdissa.
"Tämä paljasti, että toiminta ENS: ssä voi ajallisesti koordinoida toimintaa merkittävillä etäisyyksillä koolonin pituudella", ryhmä kirjoitti.
Tutkijoiden mukaan samanlaiset synkronisoidut neuronirutiinit ovat yleisiä myös aivojen kehityksen varhaisvaiheissa. Tämä voisi tarkoittaa, että heidän kaksoispisteessä tunnistamansa malli on "ensisijainen ominaisuus", joka on siirtynyt enteerisen hermoston evoluution varhaisvaiheisiin.
Mutta se voi olla vielä tärkeämpää kuin se: Koska jotkut tutkijat olettavat, että enteerinen hermosto on tosiasiallisesti kehittynyt ennen keskushermostoa, kaksoispisteesi neuronien ampumismalli saattaa edustaa kehon varhaisimmin toimivia aivoja. Kyllä, se tarkoittaisi, että pakaran aivot voivat todella olla "ensimmäinen aivo", ei "toinen aivo". Jos tämä on totta, voidaan sanoa, että nisäkkäiden aivot kehittyivät ensin siirtämään kakkua ja sitten hoitamaan monimutkaisempaa liiketoimintaa.
Tämä on kuitenkin ensimmäinen kerta, kun tällainen hermosolujen ampumakuvio on koskaan havaittu paksusuolessa, ja toistaiseksi sitä on löydetty vain hiiristä. Tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että heidän havaintonsa voivat koskea myös muita nisäkkäitä. Mutta enteerisen hermoston voiman selkeämpi ymmärtäminen ihmisissä vaatii lisätutkimuksia - ja paljon vakavaa ajattelua molemmilta aivoilta.