Uutisia pikakuorma-autokokoisesta python-tapposta ja nielemisestä koko Keski-Indonesiassa oleva nainen, joka syö jopa hänen vaatteensa, on kirjoittanut otsikoita ympäri maailmaa. Mutta kuinka usein nämä käärmeet syövät ihmisiä?
Hyvin harvoin se osoittautuu.
"Luonnollisessa ympäristössä se on uskomattoman harvinaista", sanoi David Penning, Missourin eteläisen osavaltion yliopiston biologian apulaisprofessori. "Se on luultavasti harvinaisempaa kuin käärmevammat ihmisissä, joilla on suuria pythonin ja boasin eivätkä ota asianmukaisia turvatoimenpiteitä."
Nämä kohtalokkaat hyökkäykset eivät kuitenkaan ole ennenkuulumattomia, ja villien jättiläiskäärien tapaukset, jotka tarkkailevat ihmisiä potentiaalisena saalista, voivat lisääntyä, kun ihmiset puhdistavat enemmän villieläinten elinympäristöjä luodakseen viljelysmaata ja koteja, Penning kertoi Live Science: lle.
Villikäärmeiden kohtaaminen on yleisempää alkuperäiskansojen keskuudessa, jotka asuvat sademetsässä käärmeiden rinnalla, kuin he, jotka asuvat kehittyneillä alueilla. Vuoden 2011 tutkimuksessa, joka julkaistiin Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä, tutkijat tutkivat vuonna 1976 tehtyjä 120 Filippiinien Agta Negritoksen haastatteluja ja havaitsivat, että 15 58: sta (26 prosenttia) aikuisesta miehestä ja 1 62: sta (2 prosenttia) Agta-naiset olivat selvinneet verkkomaisen pythonin hyökkäyksestä. Lisäksi kuusi ihmistä kuoli python-iskuihin siellä vuosina 1934–1973, haastatteluista saatujen tietojen mukaan tutkijat löysivät.
Äskettäisessä indonesialaisessa tapauksessa 54-vuotias Wa Tiba meni torstai-iltana (14. kesäkuuta) taskulampulla tarkistaakseen kasvispuutarhansa, joka sijaitsee Muna-saaren kallioisella alueella, jota peittävät luolia ja kallioita, joiden ajateltiin olevan parvia käärmeiden kanssa, Associated Press (AP): n mukaan.
Tiba meni, koska villisiat olivat ratsastaneet hänen maissia ja hän halusi lopettaa ne, South China Morning Postin mukaan. Mutta juuri siellä 23 jalkaa pitkä (7 metriä) python hyökkäsi ja nieli hänet kokonaan.
Hänen perheensä ja muut kyläläiset etsivät häntä perjantaina (15. kesäkuuta), mutta löysivät vain hänen tavaransa, mukaan lukien sandaalit ja mačetin, kylän päällikkö Faris (joka käyttää yhtä nimeä) kertoi AP: lle. Noin 165 metrin (50 m) päässä näistä tavaroista etsijäryhmä löysi käärmeen, jolla oli paisunut ruumis. He tappoivat käärmeen nopeasti ja kantoivat sen takaisin kylään.
"Kun he leikkasivat käärmeen vatsan, he huomasivat Tiban ruumiin olevan ehjä kaikissa vaatteissaan", Faris kertoi AP: lle. "Hän nielaistettiin ensin päästä."
Jos etsintäpuolue ei olisi löytänyt häntä syövää pythonia, hyökkäyksestä olisi ollut vähän todisteita, Penning sanoi, joka ei ollut mukana naisen tapauksessa. On mahdollista, että käärme olisi voinut ohittaa vaatteensa (riippuen siitä, mistä ne tehtiin), mutta käärmeet voivat sulattaa koko vartalon, jopa luun, hän sanoi.
"Käärmeillä on erittäin ainutlaatuinen ruuansulatusjärjestelmä, joka voi laajentaa paljon energiaa kasvattaakseen ruuansulatuskykyään", Penning sanoi. "He sulavat kaiken."
Varkausmetsästäjät
Verkkoutuneet pythonit metsästävät valitsemalla alueen, joka haisee saalistaan, Penning sanoi. Sitten väijytysmetsästäjät odottavat saaliin tulemista, ennen kuin lyövät kaarevilla hampaillaan ja käärivät vahvat ruumiinsa uhrin ympärille, mikä voi johtaa sydämen pysähtymiseen ja kuolemaan. (Vastoin yleisesti uskottua, pythonit eivät tukahduta kuoleman saalista, Live Science on aiemmin raportoinut.)
Seuraava osa, saaliin kokonainen nieleminen, on käärmeelle tyypillisen saaliin - mukaan lukien jyrsijät, hirvieläimet, villisiat ja jopa apinat - helpompaa kuin ihmisillä, sanoi Lafayette'n Louisiana-yliopiston biologian professori Brad Moon. Tämä johtuu siitä, että käärmeellä on helppo laajentaa leuansa niellä eläin, joka on pieni tai jonka koko kasvaa vähitellen päästä rypään. Sitä vastoin ihmisen neliömäiset hartiat ovat "käärmeen todennäköisesti vaikea saada suunsa ympäri", Moon kertoi Live Science: lle.
Kun otetaan huomioon tämä hartiaeste ja joidenkin ihmisten huomattava koko, pythonit eivät yleensä hyökkää ihmisiin. Mutta jos henkilö on pieni ja python on iso - ehkä yli 20 jalkaa (6 metriä) pitkä - on mahdollista, että python voi ensin tappaa ja sitten syödä ihmisen, Moon sanoi.
Moon totesi, että on invasiivisia Burman pythonia (Python bivittatus), joista on vakiintunut Floridassa muutaman viime vuosikymmenen aikana, mutta nämä käärmeet ovat yleensä pienempiä kuin verkkomaiset pythonit (Python reticulatus). "Burman pythonit on mitattu korkeintaan 19 jalkaa, vaikka yli 15 jalkaa olevat henkilöt ovat harvinaisia", Moon sanoi.
Mutta vaikka Burman pythonit eivät ole niin suuria, on silti tärkeää noudattaa varotoimenpiteitä vaeltaessa python-alueella - esimerkiksi pitämällä silmällä pieniä lemmikkejä ja lapsia sekä tarkkailemalla missä astut, Moon sanoi. Loppujen lopuksi tämä on Indonesian toinen python-hyökkäys hieman yli vuodessa; Viime maaliskuussa python nieli 25-vuotiaan miehen Länsi-Sulawesin maakunnassa, AP raportoi.
