Maa ei vain tee kuoresta kuten aikaisemmin… ainakaan Yhdistyneen kuningaskunnan tutkijaryhmän uuden tutkimuksen mukaan.
Bristolin, St Andrewsin ja Portsmouthin yliopistojen tutkijat ovat tutkineet elementtejä, jotka ovat loukussa zirkoninäytteistä, jotka on kerätty kaikkialta planeetasta vertaamaan miljardeja vuosia taaksepäin ajan myötä, kuinka maankuori muodostui.
Zircon, mineraali, jota löytyy graniitista, voidaan päivämäärät tarkkuudella ja on siten tarkka mitta geologisille aikatauluille.
He löysivät, että 65% planeettamme nykyisestä kuoresta oli jo olemassa 3 miljardia vuotta sitten. Koska yli 2,5 miljardin vuoden ikäisiä kiviä on maapallolla harvinaisia, tämä tarkoittaa, että tapahtui jokin prosessi, joka joko muutti - tai tuhosi - suuren osan vanhemmasta kuoresta ja muutti uuden kuoren muodostumisen tapaa.
Ryhmän mukaan maapallon historian ensimmäisen 1,5 miljardin vuoden aikana kuoren muodostumisaste oli korkea - mantereille lisättiin vuosittain noin 3 kuutiometriä. Sen jälkeen kurssi laski huomattavasti ja laski noin 0,8 kuutiometriin vuodessa seuraavan 3 miljardin vuoden ajan - aivan nykypäivään asti.
Syy on vielä tuntematon, mutta se voi olla seurausta subduktioiden aiheuttamasta levytektonisen toiminnan alkamisesta - prosessista, jolla maapallonkuoren osat (“levyt”) liukuvat muiden osien alle, uppoutuen alla olevaan vaippaan nesteytetyksi magmaksi paineen ja lämmön avulla. Uusi kuori syntyy, kun magma nousee taas paikalleen, missä levyt erottuvat ... Maan nykyinen kuoren muodostumisen ”kuljetinhihna”.
Mikä tahansa prosessi oli käytössä ennen 3 miljardia vuotta sitten, se oli paljon tehokkaampi luomaan kuori.
"Tällainen kuoren kasvuvauhdin jyrkkä lasku noin 3 miljardia vuotta sitten osoittaa dramaattisen muutoksen mantereen kuoren syntymisessä ja säilymisessä", kertoi tohtori Bruno Dhuime Bristolin yliopiston maatieteellisestä korkeakoulusta. ”Tämä muutos voidaan vuorostaan kytkeä subduktiokäyttöisen levytektonian ja erillisten subduktiovyöhykkeiden alkamiseen, kuten nykyään havaitaan. Seuraava haaste on selvittää, mikä tektoninen järjestelmä muovasi maankuoreen planeetan ensimmäisissä 1,5 miljardissa vuodessa ennen tätä muutosta. "
Ryhmän paperi ”Muutos mantereen kasvun geodynamiikassa 3 miljardia vuotta sitten” (Bruno Dhuime, Chris J. Hawkesworth, Peter A. Cawood, Craig D. Storey) julkaistiin 16. maaliskuutaScience.
Lue lisää Bristolin yliopiston lehdistötiedotteesta täältä.
