Mikä upea uusi infrapunakuva alueesta Monoceros (Unicorn) -konstellaatiossa, otettu ESOn Paranal-observatoriosta Pohjois-Chilessä hämmästyttävän VISTA-tekniikan avulla: Tähtitieteen näkyvä ja infrapuna-teleskooppi. Tällä kaukoputkella on valtava näkökenttä, iso peili ja erittäin herkkä kamera, ja se on kuvannut kuvan fantastisen kuvan jälkeen. Tässä yhdessä VISTA kykenee tunkeutumaan kosmisen pölyn tumman verhon läpi ja paljastaa hämmästyttävän yksityiskohtaisesti taitteet, silmukat ja filamentit, jotka on muodostettu pölyisestä tähteiden välisestä voimakkaasta hiukkastuulesta ja kuumien nuorten tähtien lähettämästä säteilystä.
”Kun näin ensimmäisen kuvan, sanoin juuri” Vau! ”” Sanoi Jim Emerson, Lontoon yliopiston kuningatar Marystä ja VISTA-konsortion johtaja. ”Olin hämmästynyt nähdessäni kaikki pölyvirrat niin selvästi Monoceros R2-klusterin ympärillä, samoin kuin hyvin upotettujen nuorten tähtiesineiden suihkut. Näissä VISTA-kuvissa on paljastunut niin paljon jännittäviä yksityiskohtia. ”
Siinä näkyy aktiivinen tähtitaivas, joka on piilotettu massiivisen tumman pilven sisään, joka on runsaasti molekyylejä ja pölyä. Vaikka Yksisarvinen ilmestyy lähelle taivaasta tutummalle Orionin udukolle, se on tosiasiassa melkein kaksi kertaa kauempana maasta, noin 2700 valovuoden etäisyydellä.
VISTA: n näkökentän leveys vastaa noin 80 valovuotta tällä etäisyydellä. Koska pöly on suurelta osin läpinäkyvää infrapuna-aallonpituuksilla, ilmenee monia nuoria tähtiä, joita ei voida nähdä näkyvän valon kuvissa. Massiivisin näistä tähtiä on alle kymmenen miljoonan vuoden ikäinen.
Näkyvässä valossa joukko massiivisia kuumia tähtiä luo kauniin kokoelman heijastuskeskuksista, joissa sinertähtivalo on hajallaan molekyylipilven tummien, sumuisten ulkokerrosten osista. Kuitenkin suurin osa vastasyntyneistä massiivisista tähdeistä on piilossa, koska paksu tähtiä välinen pöly imee voimakkaasti niiden ultravioletti- ja näkyvän valon.
Tämä uusi kuva luotiin valotuksista, jotka on otettu läheisessä infrapunaspektrissä kolmeen eri osaan. Molekyylipilvissä, kuten Monoceros R2, matalat lämpötilat ja suhteellisen suuret tiheydet antavat muodostaa molekyylejä, kuten vety, joka tietyissä olosuhteissa säteilee voimakkaasti läheisessä infrapunassa. Monet VISTA-kuvassa näkyvistä vaaleanpunaisista ja punaisista rakenteista ovat todennäköisesti molekyylin vedyn hehkuja nuorten tähtien virtauksissa.
Lue lisää tästä kuvasta ESO: n verkkosivustolla.
