Tässä on materiaalia ensimmäisestä avaruussukkulalennosta, 30 vuotta sitten tänään 12. huhtikuuta 1981. Avaruussukkula Columbia oli varustettu myös kahdella poistoistumapaikalla (siksi siellä oli vain kahden miehistön mieluummat), mutta NASA teki neljän lennon jälkeen päätös irrottaa istuimet ja siirtyä “paitaholkkiin” ympäristöön sukkulan sisällä.
Syyt poistoistuimien tai laukaisujärjestelmän poistamiseen ovat, koska he eivät löytäneet tapaa kaikkien seitsemän astronautin poistoon, kun miehistön jäseniä oli ”normaalia” miehistön jäseniä, ja koska aikaa, nopeutta oli rajoitettu ja korkeus, kun poistoistuimet toimisivat. Suunnan kuljetuksen on oltava alle 5 470 km / h (3 400 mph tai 2 692 solmua) ja sen on oltava alle 130 000 jalkaa (39 624 m). Se muodostaa hyvin rajoitetun osan sukkulan toimintakuoresta, noin 510 sekunnin virran nousun ensimmäiset 100 sekuntia. Se olisi kuitenkin kuulunut Shuttle Challengerin räjähdyksen aikatauluun.
Yksi suosikki kohtaukseni STS-1: ltä on, kun astronautit John Young ja Bob Crippen tulevat kuljettamaan sukkulasta laskeutuessaan Edwardsin ilmavoimien tukikohtaan. He ovat niin innoissaan ja innostuneita täydellisestä koelennostaan. Haastattelimme Crippeniä vuonna 2009 ja kysyimme häneltä ajatuksiaan sukkulaohjelmasta. Tässä on joitain osuvia otteita:
UT: Olit siellä avaruussukkula-ohjelman alussa. Mitä ajattelet nyt, kun näet tämän ohjelman päättyvän?
Crippen: Tunnen oloni hieman nostalgiseksi. Se on ollut osa parempaa osaa elämästäni. Se on ollut loistava ajoneuvo ja se on tehnyt joitain hienoja asioita, mutta haluaisin todella nähdä meidän siirtyvän takaisin Kuulle ja sen ulkopuolelle, ja avaruussukkula ei ole väline siihen. Mutta totta puhuen, mieluummin olisi pitänyt lentää sitä kunnes meillä on toinen ajoneuvo ihmisten kiertämiseen. En ole ihastunut väliaikaan, jota meillä on sukkulan välillä, ja mitä tahansa seuraamme sitä.
UT: Mitkä ovat suosikkimuistisi lennoillasi avaruussukkulassa.
Crippen: Minulla on hienoja. Tykkään käyttää ystäväni (astronautti) John Youngin vastausta siihen: paras osa on lähtölennon ja laskeutumisen välinen osa. Se on hienoa. Kaikki lähetystyöni olivat erilaisia, mutta kaikilla oli heihin joitain hienoja piirteitä, ja minulla on aina niistä iloisia muistoja.
