Ranskalainen maanviljelijä sai elämänsä yllätyksen, kun hän kompastui pitkään sukupuuttoon kuolleen Pyreneiden mastodonin valtavaan kalloon, mutta hän piti sitä vuosien ajan, AFP raportoi torstaina (12. heinäkuuta).
Pikkukaupungin maanviljelijä, joka asuu L'Isle-en-Dodonissa, Ranskassa, tiesi, että kallo oli huomattava ja harvinainen, mutta ei halunnut, että ihmiset tietäisivät sen olevan hänen maallaan. Hän arvosti yksityisyyttään ja pelkäsi, että "amatööri paleontologien joukot" ylittäisivät hänen tilansa ", AFP raportoi.
Tutkijoiden onneksi vastahakoinen viljelijä muutti mieltään. Kaksi vuotta fossiilin löytämisen jälkeen hän otti yhteyttä poikkeuksellisesta löytöstään Ranskan Toulousen luonnontieteelliseen museoon. "Vasta kun menimme sinne vuonna 2017, huomasimme löytön merkityksen", museon johto kertoi AFP: lle.
Asiantuntijat tunnistivat kallon Gomphotherium pyrenaicum, suuri mastodon, joka vaelsi Pyreneiden vuoristoaluetta noin 11 - 13 miljoonaa vuotta sitten, raportoi ScienceAlert. Tällä suurella kasvissyöjällä oli kehon muoto samanlainen kuin nykyisillä norsuilla, mutta hänellä oli kahden sijasta neljä perää: kaksi tuli alaleuasta ja kaksi ylhäältä.
Tähän asti ainoa todiste tästä pitkään sukupuuttoon kuolleista lajeista oli muutamia fossiilisia hampaita, joita löydettiin samalta alueelta vuonna 1857. Viljelijän löytämä kallo on merkittävä tieteellinen vaikutus, ja museon paleontologit olivat iloisia siitä, että hän päätti edetä, ScienceAlert raportoitu.
"Meillä on kasvot lajille, joista on tullut melkein myyttisiä", museon kuraattori Pierre Dalous kertoi AFP: lle.
Museon paleontologit poistivat fossiilin viljelijän maalta ja veivät sen laboratorioonsa, jossa he poistavat huolellisesti kalloa ympäröivän sedimentin. Toistaiseksi viljelijän omaisuudesta ei ole löydetty muita mastodon-luita. Ja ei ole vielä raportteja siitä, ovatko fossiilisten metsästäjät vielä ylittäneet viljelijän omaisuuden vai eivät.
