Subaru-kaukoputki on varustettu uudella mukautuvalla optiikkajärjestelmällä, joka on parantanut sen jo vaikuttavaa näkymää kertoimella 10. Tietokoneet voivat sitten laskea maan ilmakehän vääristymiä ja säätää erityisen peilin muodon näiden vääristymien poistamiseksi.
Subarun kaukoputketutkijat käyttivät 9. lokakuuta 2006 uutta mukautuvaa optiikkajärjestelmää kuvan saamiseksi Orionin niemimaan Trapeziumin alueelta. Tämän uuden kuvan vertailu ensimmäiseen vaaleaseen kuvaan, joka otettiin, kun Subarun kaukoputki aloitti tarkkailun vuonna 1999 (kuva 1), osoittaa kontrastin ja yksityiskohtien dramaattisen lisääntymisen korkeamman resoluution kuvassa. Uuden järjestelmän, mukaan lukien hiljattain asennetun laserohjaustähtijärjestelmän, kanssa, joka mittaa ja korjaa turbulenssin vaikutusta reaaliajassa, Subarun näkö on parantunut kymmenkertoimella, jolloin tähtitieteilijät saavat selkeämmän kuvan maailmankaikkeudesta.
Mukautuva optiikka ja laser-ohjaustetustekniikka ovat tärkeitä tähtitieteilijöille, koska maapallon kaukoputken kykyä ratkaista alueelliset yksityiskohdat rajoittaa turbulenssi maan ilmakehässä. Jos Subaru-kaukoputki olisi avaruudessa (ilman ilmakehän häiriöitä), se voisi saavuttaa 0,06 kaarisekunnin kulmatarkkuuden valolle, jonka aallonpituus on 2 mikronia.
Käytännössä, jopa Mauna Kean erinomaisilla tarkkailuolosuhteilla, Subarun tyypillinen resoluutio on 0,6 kaarisekuntia ilmakehän turbulenssin takia, joka aiheuttaa tähtiä ja muita esineitä kulkevan valon vilkkuvan ja hämärtyvän. Onneksi mukautuva optiikkatekniikka poistaa silmän ja hämärtyy. Tämän avulla tähtitieteilijät näkevät tarkemmin tarkkailemissa kohteissa.
Subarun mukautuvan optiikan kehitysryhmä on viimeisten viiden vuoden aikana pyrkinyt korvaamaan vanhemman 36-elementtiisen adaptiivisen optiikkajärjestelmänsä parannetulla 188-elementtisellä järjestelmällä. Samanaikaisesti ryhmä kehitti ja asensi myös uuden laser-ohjaustähtijärjestelmän, jonka avulla tähtitieteilijät voivat luoda keinotekoisen tähden mihin tahansa taivaalle. He käyttävät keinotekoisen tähden valoa ilmakehän aiheuttaman silmän mittaamiseen. Adaptiivinen optiikka käyttää näitä tietoja sitten erityisen peilin muotoiluun, joka poistaa silmän ja selkeyttää näkymää.
Tutkijat projisoivat 12. lokakuuta 2006 lasersäteen taivaalle tuottamaan keinotekoisen tähden maapallon ilmakehän natriumkerrokseen noin 90 kilometrin korkeudessa. (Kuvat 2 ja 3) Subarun laserohjaustähtijärjestelmä on neljäs järjestelmä, joka valmistuu maailmassa 8-10 metrin kaukoputkille, ja sen ainutlaatuisen solid-state laser- ja optisen kuitutekniikan käyttö, molemmat kehitetty Japanissa, edustaa uutta ja alkuperäinen panos kentälle.
Yhdessä molemmat järjestelmät avaavat suuremman osan taivaasta havainnoille mukautuvalla optiikalla ja antavat Subarun saavuttaa teoreettisen suorituskyvyn rajan (kuva 4). Näiden uusien järjestelmien lisäksi Subaru-kaukoputki antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tutkia kohteita, jotka olivat aiemmin havaitsemattomia, kuten heikkojen etäisten galaksien ja lähistöllä sijaitsevien galaksien tähtipopulaatioiden yksityiskohtainen rakenne. Hän pystyy myös tekemään yksityiskohtaisempia kuvantamis- ja spektroskopiakvasaareja kvasaareista ja gammasäteenpurskeista.
Uusien järjestelmien tutkimusta ja kehittämistä tuettiin Japanin opetus-, kulttuuri-, urheilu-, tiede- ja teknologiaministeriön MEXT-apurahalla.
Seuraavat Subarun kaukoputken ja Japanin kansallisen tähtitieteellisen observatorion ihmiset osallistuivat tutkimukseen: Masanori Iye (päätutkija), Hideki Takami (mukautuvan optiikan projektipäällikkö), Yutaka Hayano (laseroppaan tähtijärjestelmien kehittämisen johtaja), Makoto Watanabe , Masayuki Hattori, Yoshihiko Saito, Shin Oya, Michihiro Takami, Olivier Guyon, Yosuke Minowa, Stephen Colley, Michael Eldred, Mathew Dinkins, Taras Golota.
Alkuperäinen lähde: Subarun lehdistötiedote
