NASA: n Compton Gamma Ray Observatoryn (CGRO) elämä päättyi vuonna 2000, kun avaruusaluksen jäännökset roiskuivat Tyynellemerelle suunnitellun deorbitin jälkeen. Sen sijaan, että etsitään maailmankaikkeudesta radioaktiivisia päästöjä, ne voisivat auttaa sotilaita etsimään likaisia pommeja ja muita radioaktiivisia aineita. "Jos pystymme havaitsemaan radioaktiivisen alumiini-26: n galaksin toisella puolella, voimme löytää muita radioaktiivisia aineita, kuten cesium-137 tai koboltti-60 rakennuksen sisällä tai kadun toisella puolella samalla menetelmällä", sanoi Dr. James Ryan New Hampshiren yliopistosta.
Ryan oli tutkimusryhmän jäsen, joka auttoi rakentamaan ja käyttämään gammasäteilykuvien COMPTEL-kaukoputkea CRGO: n, vuosina 1991-2000 NASA-tehtävän, aluksella. Yksi COMPTELin tärkeimmistä havainnoista oli sen kuolleiden tähtien radioaktiivisen alumiinin kartta koko galaksissa.
Kaikkien kaukoputkikomponenttien identtiset varaosat rakennettiin, mikäli mikä tahansa osa vioittuu. Vaikka varaosia ei koskaan laskettu markkinoille, ne eivät ole keränneet pölyä hyllylle. Eri aikoina Ryan kertoi Space Magazine -lehdelle, että varaosat koottiin toimivaan kaukoputkeen, toisinaan opiskelijaharjoituksena ja kerran Yhdysvaltain armeijan hyväksi testinä rakennusten sisätilojen testaamiseksi perustuen gammasäteilyn säteilyyn rakennuksen sisällöstä.
"Se on herkkä instrumentti, eikä sen käyttötarkoituksen ennakoimiseksi vaadittu mitään suurta ajattelua", Ryan kertoi ajatuksestaan käyttää osia likaisten pommien sijainnin määrittämiseen. Hänet motivoi todistamaan kansalliskaartin harjoitus etsimään ja puhdistamaan radioaktiivista ainetta, jonka "terroristit" olivat jättäneet.
"Oli selvää, että pystymme tunnistamaan radioaktiivisen materiaalin läsnäolon ja likimääräisen sijainnin menemättä rakennukseen tällä laitteella", hän sanoi.
Laite, joka tunnetaan nimellä GRETA, on lyhenne Gamma-ray-kokeellisesta teleskooppikokoonpanosta, voitaisiin mahdollisesti lastata kuorma-autoon ja käyttää sitä kotimaan turvallisuustyöhön, kuten skannataksesi kuljetuskontteja tai radioaktiivisten aineiden rakennuksia.
GRETA pystyy määrittämään tarkasti suunnan, josta radioaktiivinen lähde lähetetään luomalla kuvan, toisin kuin armeijan nykyinen tekniikka, kuten Geiger-laskurit tai spektrometrit, jotka voivat vain määrittää, että säteily on lähellä.
"He saattavat havaita cesium-137: n esiintymisen, mutta he eivät tiedä missä se on, elleivät he pääse suoraan lähelle sitä, heidän olisi kalastettava rakennuksen sisällä", Ryan sanoi, että tämä olisi armeijan turvallisuuskysymys. henkilöstöä.
Muut tiedotusvälineet kertovat, että jotkut tutkijat epäilevät tämän tekniikan soveltuvuutta, sanoen, että GRETAn ”vanhemmalla” suunnittelulla on rajoituksia. Mutta Ryan kertoi Space Magazinelle, että nykyinen tekniikka on muuttunut vain vähän siitä, mitä COMPTEL ja GRETA käyttävät.
"Harva, jos sellaista on, tuikeilmaisimet toimivat nykyään paremmin kuin mitä GRETAssa on", hän sanoi. ”Gamma-säteilyn kaukoputkille on kehitteillä uudempia malleja, mutta ne ovat kaukana asennettavasta tilasta. Kaikki ovat kalliita, paljon enemmän kuin GRETA-tyyppiset instrumentit. Itse asiassa voidaan väittää, että GRETA on optimoitu tätä sovellusta varten, koska se tarjoaa kuvantamiseen ja spektroskopiaan tarvittavan herkkyyden, samalla kun se on edelleen edullinen ja käytettävissä lyhyessä ajassa. "
GRETA on prototyyppi, mutta ilmaisimien, elektroniikan ja käyttöohjelmien piirustukset ovat edelleen olemassa, ja niitä voidaan käyttää pienin muutoksin kaupallisen yksikön rakentamiseksi todelliseen kenttätestiin.
Ryan sanoi, että tällä laitteella voi olla useita potentiaalisia "asiakkaita" tai käyttäjiä. "Kansalliskaarti on itsestään selvä, koska heidät syytetään siivous- ja hävitysongelmista, jos ja milloin terroristisolu siirtyy. Yhdysvaltain rajavartiolaitos, erilaiset armeijan yksiköt ja erilaiset satamaviranomaiset voivat kaikki löytää tämän hyödyllisenä ”, Ryan sanoi.
Lisätietoja CGRO: sta.
