Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestö suunnittelee matkaa tutkimaan Marsin pintaa poimimalla materiaalia pinnalta ja palauttamalla se maan päälle. Mars Sample Return -operaatio koostuu kahdesta osasta: paluukapseli käynnistyy vuonna 2011 ja kiertää kiertoradalla Marsin ympäri; laskeutumis- ja nousumoduuli käynnistyvät kaksi vuotta myöhemmin ja laskeutuvat planeetalle näytteen ottamiseksi kahden metrin syvyydestä. Sitten se lähtee Marsin kiertoradalle, yhdistyy paluukapseliin ja tuo näytteen takaisin Maahan.
Mikä on seuraava parasta ihmisille, jotka laskeutuvat Marsille ja tutkivat Punaisen planeetan ihmeitä? Vastaus: koskettamalla, kuvaamalla ja analysoimalla huolellisesti säilytettyjä marsilaisten näytteitä huipputeknisessä laboratoriossa maapallolla.
Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, tämä on juuri sitä, mitä ESA: n pitkäaikainen Aurora-aurinkokunnan tutkimusohjelma saavuttaa kymmenen vuoden kuluttua, kun ensimmäiset Marsin materiaalinäytteet sinetöidään erityiseen kapseliin ja palautetaan maahan analysoitavaksi .
Ensimmäinen askel kohti tätä suurta harppausta ihmisten tietämyksessä toteutettiin lokakuun lopussa ilmoittamalla kilpailun voittajat Mars Sample Return (MSR) -operaatiolle. Toinen lippulaiva robottioperaatio, jota ehdotetaan osana Aurora.
Kahden teollisuusryhmän kanssa on tehty rinnakkaisia sopimuksia vaiheen A tutkimuksista, jotka suorittavat täydellisen tehtäväsuunnitelman iteraation MSR: lle.
Yhdessä joukkueessa, jota johtaa Alenia Spazio (Italia), kuuluvat Alcatel (Ranska), Dutch Space (Alankomaat), ELV (Italia) ja MDR (Kanada). Toiseen ryhmään, jota johtaa EADS Astrium (Iso-Britannia), kuuluvat myös Astrium SAS (Ranska), EADS ST (Ranska), Galileo Avionica (Italia), RAL (Iso-Britannia), SAS (Belgia), SENER (Espanja) ja Utopia Consultancies ( Saksa).
? Saadut teolliset ehdotukset olivat huippulaadukkaita, mikä heijasti ehdotuksia laatineiden teollisuusryhmien innostusta ja sitoutumista ,? sanoi Aurora-projektipäällikkö Bruno Gardini.
Tuo Mars takaisin maan päälle
Kuten tällä hetkellä suunnitellaan, MSR on kaksivaiheinen yritys. Ensin, avaruusalus, joka sisältää paluukapselin, laukaisu tapahtuu vuonna 2011 ja asetetaan kiertoradalle Marsin ympärillä. Sitten, kaksi vuotta myöhemmin, toinen avaruusalus, jolla on laskeutumismoduuli ja Mars-nousuajoneuvo (MAV), lasketaan samanlaiselle suuntaukselle.
Viimeisen lähestymisensä aikana Marsiin laskeutumismoduuli / MAV vapautetaan ja suorittaa hallitun laskun planeetalle. Robottipora kerää sitten maaperänäytteen 1: n syvyydestä? Sulje se 2 metriin asti ja sulje se nousevan ajoneuvon pienen kapselin sisällä. Myös muita Marsin maaperän ja ilman näytteitä voidaan kerätä ja varastoida kapselin sisälle.
MAV: n kuljettaessa arvokkaita näytteitään, se nousee pinnalta, sitten tapaamisen ja telakoinnin kanssa avaruusaluksen kanssa Marsin kiertoradalla. Saatuaan Marsin kivillä ladatun kapselin, avaruusalus palaa maan päälle näytteiden sisältävän palautuskapselin avulla ja lähettää sen putoamaan ilmakehään.
Laskuvarjolla tai puhallettavalla laitteella hidastetussa kapseleissa tapahtuu melko lempeä kosketus ennen kuin elvytysryhmät noutavat säiliön purkamispaikalta ja toimittavat sen planetaarisen suojelun tilaan, josta näytteet poistetaan odottamaan innokkaiden tutkijoiden analyysejä. Kapselin suunnittelu varmistaa, että näytesäiliön rakenteellinen eheys pysyy ehjänä, vaikka laskuvarjo ei avautuisi ja tapahtuu törmäyslasku.
? Mars Sample Return -operaatio on yksi haastavimmista tehtävistä, jota ESA on koskaan ajatellut ,? sanoi Gardini. "Se ei sisällä vain monia uusia tekniikoita ja neljää tai viittä erilaista avaruusalusta, mutta se on myös valtavan tieteellisen merkityksen tehtävä ja ensimmäinen robottioperaatio, jolla on samanlainen profiili kuin mahdollisella ihmismatkalla Marsille."
Euroopassa on vielä kehitettävä joukko kriittisiä tekniikoita, joita tarvitaan tämän kunnianhimoisen työn onnistumiseen, esim. syvästä avaruudesta saapuvien avaruusalusten uudelleen tulo suurella nopeudella. Alkuvaiheessa sellaisen ajoneuvon kehittämisessä, joka kykenee tuomaan näytteitä Marsista, katsottiin tarpeelliseksi kehittää tätä paluukykyä ja osoittaa sen kypsyys osana Aurora-ohjelmaa. Äskettäin julkistettiin toteutettavuustutkimukset erityistä nuolimatkaa varten, joka tunnetaan nimellä Earth Re-entry Vehicle Demonstrator (EVD).
Samoin monimutkaisten kohtaamis- ja telakointitekniikoiden testaaminen suoritetaan kokeiluna ExoMars-operaatiossa, joka on Aurora-ohjelman ensimmäinen lippulaiva-operaatio. ExoMars-operaation vaiheen A teolliset opintosopimukset alkoivat syyskuussa.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
