Tärkein tieteellinen instrumentti, joka oli liitetty Gemini South-observatorioon, vaurioitui huhtikuun lopulla, kun toimintahäiriöinen lämmitin nosti lämpötilansa 200 celsiusasteeseen. Sitä ei koskaan ollut tarkoitettu kestämään niin korkeita lämpötiloja, ja se oli poissa käytöstä useita kuukausia, kun teknikot tekevät korjauksia.
Laitetta kutsutaan Gemini Near Infrared Spektrometriksi (GNIRS), ja se mittaa kaukaisesta esineestä tulevan valon spektriä auttamaan tähtitieteilijöitä ymmärtämään sen koostumusta.
Viikonloppuna 20. huhtikuuta teknikot käyttivät järjestelmää, joka lämmitti instrumentin havaintojen välillä, ja sen annettiin toimia useita päiviä. Tämä on tavanomainen menettely; riippumaton ohjain, joka katkaisee virran lämmittimelle, epäonnistui ja antoi lämmittimen saavuttaa 200 astetta.
Kun he ymmärsivät, että lämmitin keitti instrumentin, teknikot sulkivat sen ja antoivat sen jäähtyä muutamaksi päiväksi. He poistivat instrumentin teleskoopista ja purkivat sen vaurioiden saamiseksi.
Valitettavasti osa GNIRSistä vaurioitui, ja CCD-tiededetektori tuhoutui kokonaan. Suurin osa instrumentista on vahingoittumaton, mutta kunkin komponentin tutkiminen, vaurioituneiden puhdistaminen ja vaihtaminen sekä sen tähtitieteellisten tehtävien testaaminen vie edelleen useita kuukausia.
Alkuperäinen lähde: Gemini-lehdistötiedote
