Uusi NASA-operaatio skannaa koko taivaan infrapunavalossa etsien lähellä olevia viileitä tähtiä, planeettojen rakennusvyöhykkeitä ja maailmankaikkeuden kirkkaimpia galakseja.
Operaatio, joka on nimeltään laajakenttäinen infrapunamittarin tutkimusmatkailija, on hyväksytty jatkamaan alustavaa suunnitteluvaihetta seuraavana NASA: n keskitason luokan tutkimusohjelmassa, joka on edullisempi, keskittynyt, nopeasti kehittyvään tieteelliseen avaruusalukseen. Sen on tarkoitus käynnistyä vuonna 2008.
Uuden avaruuspohjaisen teleskoopin tavoin kuin voimakkaan yökuvauslasien sarjan, tutkimus kosmosta tapahtuu jopa 500 000 kertaa herkempänä infrapuna-ilmaisimella kuin aiemmat tutkimusmatkat. Se paljastaa satoja viileitä tai epäonnistuneita tähtiä, joita kutsutaan ruskeiksi kääpiöiksi, joista osa saattaa sijaita lähempänä meitä kuin mikään tunnettu tähti.
"Noin kaksi kolmasosaa läheisistä tähtiistä on liian viileitä havaitakseen näkyvällä valolla", sanoi päätutkija Dr. Edward Wright Los Angelesin Kalifornian yliopistosta, joka ehdotti uutta operaatiota NASA: lle. "Laajakenttäinen infrapunamittarit näkevät suurimman osan niistä."
Teleskooppi tarjoaa myös täydellisen luettelon pölyisistä planeetanmuodostuslevyistä lähellä olevien tähtijen ympärillä ja löytää törmäävät galaksit, jotka säteilevät enemmän valoa - erityisesti infrapunavaloa - kuin mikään muu maailmankaikkeuden galaksi. Loppujen lopuksi tutkimus koostuu yli miljoonasta kuvasta, joista luetteloidaan satoja miljoonia avaruusobjekteja.
"Operaatio viimeistelee maailmankaikkeuden perustutkimuksen keski-infrapuna-aallonpituuksilla tarjoamalla laajan tiedonvaraston, joka kestää vuosikymmeniä", kertoi tohtori Peter Eisenhardt, operaation tutkija NASA: n suihkukäyttölaboratoriossa Pasadena, Kalifornia. . "Tämä tietoluettelo tarjoaa myös NASAn tulevaan James Webbin avaruusteleskooppiin kattavan luettelon kohteista."
JPL hallinnoi laajakentän infrapunakartoituksen tutkimusohjelmaa NASA: lle noin 208 miljoonan dollarin kokonaiskustannuksilla. JPL: n William Irace on projektipäällikkö. Kryogeenisen instrumentin rakentaa Space Dynamics Laboratory, Logan, Utah, ja avaruusaluksen rakentaa Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colorado. Tiedeoperaatiot ja tietojenkäsittely tapahtuvat JPL / Caltech-infrapunakäsittely- ja -analyysikeskuksessa, Pasadena. JIF on Caltechin jaosto.
Yli 70 yhdysvaltalaista ja yhteistyöhön osallistuvaa kansainvälistä tiedeoperaatiota on ollut osa NASA: n Explorer-ohjelmaa. Operaatioille on ominaista suhteellisen kohtuulliset kustannukset ja pienet ja keskisuuret operaatiot, jotka voidaan rakentaa, testata ja käynnistää lyhyessä ajassa suuriin observatorioihin verrattuna. NASA Goddardin avaruuslentokeskus, Greenbelt, MD, hallinnoi tutkimusohjelmaa NASA: n pääkonttorin Washingtonissa sijaitsevalle tiedeoperaatio-osastolle.
Lisätietoja on osoitteessa http://ds9.ssl.berkeley.edu/wise/ tai http://explorers.gsfc.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
