Englannin ja Alankomaiden välinen laaja maantaso oli kerran täynnä elämää, ennen kuin se upposi nykyisen Pohjanmeren alle noin 8000 vuotta sitten. Arkeologit haluavat nyt selvittää, miltä valtava maisema näytti ennen kuin se liukastui suolaisen veden alla niin kauan sitten.
Tätä varten he ovat vetäneet sedimentin ytimet Pohjanmeren pohjalta Doggerland-nimeltä aluetta. Se on nimetty Pohjanmeren eteläosassa sijaitsevaan koirapankkiin, joka puolestaan on nimeltään tyyppi keskiaikaisesta hollantilaisesta kalastusveneestä, jota kutsutaan koiralle. Maa vapautui jäästä noin 12 000 vuotta sitten, viimeisen jääkauden päättymisen jälkeen.
Äskettäin, noin 8000 vuotta sitten, meren vallitsi nykyinen Englannin itäosan ja Alankomaiden välinen maantasanko. Tämä lopetti metsät ja eläimet, jotka olivat siirtäneet alueen muista osista Eurooppaa, mukaan lukien varhaiset ihmisyhteisöt.
Wessexin arkeologian johtava meren geoarkeologi Claire Mellett kertoi, että 10 Pohjanmeren rannikon tuulipuistojen kehittäjän ottamasta sedimentin ytimestä sisälsi muinaisia turvevarastoja. Tämä orgaaninen aine voi muodostua vain suolla maassa.
Näitä ytimiä tutkitaan nyt viittauksia tulvan alueesta. Tämä tutkimus sisältää tutkimuksia muinaisista siitepölyjyvistä ja muista turvenäytteissä olevista mikroskooppisista fossiileista, jotka paljastavat yksityiskohdat Doggerlandin maisemasta ja ilmastosta ennen sen uppoamista.
Tuulipuisto löytää
Viimeisimmät sedimentin ytimet on otettu Norfolk Boreasin alueelta, tuulipuistosta, joka sijaitsee noin 45 mailin (72 kilometrin) päässä rannasta lähimmässä pisteessä, joka kattaa 280 neliökilometriä (725 neliökilometriä). Mellett kertoi, että muinaiset turveesiintymät sisältävät sedimentin ytimet peittivät melko laajan, noin 32 neliökilometrin (85 neliökilometrin) alueen tulvan tulneen Doggerlandin alueen. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun niin laajaa aluetta peittävät sedimentin ytimet otettiin talteen vedenalaiselta alueelta, hän kertoi
Tutkijat vertailivat ytimen sijainteja etäkatselmilla kuvilla merenpohjasta, josta näytteet otettiin, mikä voisi näyttää tulvan maiseman piilotetun rakenteen.
"Kaukokartoitus antaa meille kuvan merenpohjasta, mutta ei fysikaalista materiaalia - joten kun saamme ytimet, se antaa meille todellisen näytön", Mellett kertoi Live Science: lle.
"Voimme nähdä missä vanhat joet ovat. Voimme nähdä turvemaat ja niiden laajuuden, joten tiedämme kuinka suuret ne ovat. Uudistamme pohjimmiltaan Pohjanmeren maantiedettä noin 10 000 vuotta sitten, " hän sanoi.
Tulva maisema
Turveesiintymät olivat erityisen tärkeitä, koska ne sisältävät ympäristötiedot alueen muuttuvasta maisemasta ja ilmastosta noin 12 000 - 8 000 vuotta sitten, Mellett selitti.
"Turve ei ole vain todisteita entisestä maanpinnasta, sillä siinä on erinomainen mikroskooppisten fossiilien säilyvyys - ja se antaa meille tietoa ilmasto-, merenpinnan ja sen alueen puiden jälleenrakentamiseksi", hän sanoi.
"Tarkastelemme myös asioita, kuten mikroskooppihiiltä, joten voimme nähdä, milloin on ollut suuri palamistapahtuma. Emme tiedä, onko polttamisen aiheuttanut ihmisiä vai onko kyse luonnollisesta metsäpalosta, mutta me kaikki näemme kaikki että näiden turvevarastojen sisällä ", hän sanoi.
Jotkut ihmisjäännökset - mukaan lukien osa muinaisesta pääkallasta ja useita ihmisen esineitä, kuten kivityökalujen fragmentit - on saatu talteen kalastus- ja ruoppaustoimenpiteillä Pohjanmeren osissa, jotka kattavat tulvaton Doggerlandin alueen.
Wessexin arkeologian tekemä työ voi auttaa tutkijoita löytämään enemmän potentiaalisia varhaisissa asumispaikkoja Doggerlandissa, Mellett sanoi.
"Lopullinen päätehtävämme on tuottaa alueen karttoja eri ajanjaksoina, joten teemme yhden heti jääkauden jälkeen. Odotamme, että se on melko harva maisema, jossa ei ole paljon puita, vähän kuin arktinen Kanada tänään.
"Ja sitten puut alkavat palata, kun ilmasto lämpenee. Tiedämme, että metsäalue oli melko avoin ja että oli olemassa laajoja alueita, joilla meillä oli soita kasvaa, joten teemme sen varten uuden jälleenrakennuksen."
Lopuksi hän sanoi: "Voimme nähdä, milloin merenpinta alkaa nousta ja alue tulvii. Ja sitten hukkaat alueen. Saat vuoroveden puroja ja saat vähän rantaviivaa."
Yksi Doggerlandin pysyvistä mysteereistä on kuinka nopeasti alue tulvii, ja Mellettin ja hänen kollegojensa sedimentitutkimukset yrittävät vastata tähän kysymykseen.
"Ihmisten elinkaari oli tällä hetkellä noin 30 vuotta, joten jos merenpinta nousi, he eivät todennäköisesti olisi voineet tarkkailla sitä", Mellett sanoi. "Mutta geologisessa historiassa se on yksi nopeimmin nousevista merenpinnoista, mitä olemme koskaan kokeneet."
Voi olla kulunut vain muutama vuosisata, ennen kuin Doggerland siirtyi metsäiseltä tasangolta täysin meren peittoalueelle: "alle 1000 vuotta, ja se voi olla lähempänä 500 vuotta", hän sanoi.
