Paleontologit ovat kaivanneet mahtavan lihaa syövän, neljän sormen sormen dinosauruksen odottamattomasta kohdasta: Italian Alpeilta.
Äskettäin tunnistettu peto - nimeltään Saltriovenator zanellai - asui noin 200 miljoonaa vuotta sitten, ja se on ensimmäinen tunnettu juuralainen dinosaurus, joka löydettiin Italiasta, tutkijat kertoivat. Se on myös vanhin tunnettu keratosaurus, samoin kuin suurin (sen paino 1 tonni), saalistava dinosaurus, joka tunnetaan Jurassicin varhaisimmasta osasta.
S. zanellai's Matka fossiilisuuteen ja löytöihin innoitti tutkijoita, jotka päättelivät, että dinosauruksen ruumiin päätyi merelle, missä merikriitit napsuttivat sen luita ennen kuin se haudattiin. Sitten se nostettiin taivaita kohti, kun Alpit alkoivat muodostaa noin 30 miljoonaa vuotta sitten.
"On ihme, että se selvisi niin pitkästä tapahtumaketjusta: ajautui mereen, kelluu, upposi, merieläinten hölynpölyä, merenpohjan virtaukset muutti, haudattiin, kohotettiin vuoristoketjuun ja lopulta räjähti ihmisten räjähteillä ", kertoi tutkimuksen päätutkija Cristiano Dal Sasso, selkärankaisten paleontologian kuraattori Milanon luonnontieteellisessä museossa, Live Science: lle.
(Kaivaminen oli vaikeaa, koska aikaisemmin teollisuustyöntekijät olivat käyttäneet dynamiittia räjäyttämään louhoksen, mikä hajotti fossiilit satoiksi kappaleiksi, tutkijat kertoivat.)
Fossiilisten amatöörien metsästäjä Angelo Zanella löysi luut vuonna 1996 marmorilouhoksesta lähellä Saltrioa, alle 50 mailia (80 km) koilliseen Milanosta. Dal Sasso ja hänen kollegansa tekivät sitten tutkimuksen paikasta ja kaivasivat lisää luita, joista monilla oli syöttöjälkiä muinaisista meren selkärangattomista (merieläimet ilman selkärankaa).
Nämä pureskelumerkit tekevät S. zanellaminä yksi harvoista dinosaurusnäytteistä, joissa esiintyy merkkejä selkärangattomien merien leviämisestä. Toinen oli panssaroitu ankylosaur Aletopelta, jonka jäänteitä todennäköisesti napsutettiin leikkaamalla meren selkärangattomia, jotka asuivat nykyisen Etelä-Kalifornian rannikolla, vuoden 1996 tutkimuksen mukaan Journal of Paleontology.
Neljän sormen tervehdys
Monet 132: sta S. zanellai luut olivat pirstoutuneita, mutta oli riittävästi todisteita siitä, että dinosauruksella oli neljä sormea. Vanhimmat dinosaurukset, kuten Herrerasaurus, oli viisi sormea. Mutta kaikki tunnetut keraamiset, mukaan lukien uusi löydetty Saltriovenator, Limusaurus, Ceratosaurus ja Eoabelisaurus, oli neljä sormea.
"Jossain evoluutioviivalla keramiikkaihoihin, viides (uloin) numero (" vaaleanpunainen ") katosi, jolloin keratoosaurusten neljän sormen käsi oli", "Matthew Lamanna, selkärankaisten paleontologian avustava kuraattori Carnegien luonnonhistorian museossa. Pittsburghissa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.
Myöhemmin theropodit (enimmäkseen lihansyöjät, kaksipuoliset dinosaurukset, kuten Tyrannosaurus rex) otti tämän suuntauksen askeleen pidemmälle menettämällä neljännen (tai "rengas") sormensa johtaen kolmen sormen käsiin, jotka nähdään katkerakodeissa, kuten Allosaurus, Oviraptor ja velociraptor. Myöhemmin nämä kolme sormea saivat aikaan linnunsiipin, Lamanna kertoi.
Oli jonkin verran keskustelua siitä, kummalla sormella nämä kolmen sormen sorkkaeläimet "kadonneet", mutta "Saltriovenator auttaa osoittamaan, että näiden theropodien kolmen sormen käsi on tuotettu menettämällä neljäs sormi eikä ensimmäinen (peukalo) ", Lamanna totesi.
Valtava lihansyöjä
S. zanellai oli suuri - noin 8 metriä pitkä - mutta subadultti ei ollut vielä kasvamassa, Milanon luonnonhistoriallisen museon selkärankaisten paleontologin tutkijatohtori Simone Maganuco sanoi lausunnossaan.
"Evolutionaarinen" asekilpailu "entistä suurempiin lajeihin osallistuvien entistä suurempien lajien petoelävien ja jättiläisten ruohokasvien dinosaurusten välillä oli jo alkanut 200 miljoonaa vuotta sitten", Maganuco sanoi.
Kolme S. zanellain neljällä sormella oli voimakkaat kynnet, jotka todennäköisesti toimivat kauheana "sota-aseena" dinosauruskauden aikana, Dal Sasso lisäsi.
Dinosauruksen tieteellinen nimi (Saltriovenator zanellai) tarkoittaa "Zanellan Saltrion metsästäjää". (Latinaksi "venator" tarkoittaa metsästäjää.)
