Takaisin kun maan mantereita yhdistettiin yhdeksi möykkyksi nimeltä Pangea ja matelijat olivat vasta alkamassa ohittaa sammakkoeläimiä hallitsevina elämänmuodoina maapallolla, tähti harhautui liian lähelle mustaa reikää. Musta reikä oli summasaha, joka pyörii niin nopeasti, että tähti venyi pyörivään renkaaseen mustan aukon tapahtumahorisontin ympärillä, pisteen, jonka ulkopuolelle edes valo ei pääse.
Tähti, mustan aukon valtavan painovoiman vaikutuksesta, lakkasi olemasta tähti. Jotkut tähtijutut ruoskiivat mustan aukon ohi ja avaruuteen. Muu tähtimateriaali pyörii nopeissa ympyröissä painovoiman ympärillä ennen kuin se putosi itse mustaan reikään.
Jotain tapahtui juuri ennen kuin tämä materiaali ylitti tapahtumahorisontin: Röntgenvirta ampui avaruuteen. Ne olivat viimeinen signaali kuolevalta tähdeltä ennen kuin se katosi.
Sitten, 290 miljoonan vuoden ajan, nuo röntgenkuvat lentäivät avaruudessa. Samaan aikaan maan päällä maanosat hajosivat. Dinosaurukset nousivat, kävelivät planeetalla ja sitten sukupuuttoon. Nisäkkäät profiloituivat ja saivat aikaan ihmisiä. Nämä ihmiset rakensivat taivaan tarkkailulaitteita, mukaan lukien All-Sky automatisoitu Surnovae-tutkimus (ASASSN), ryhmä kaukoputkia, jotka ovat hajallaan ympäri planeettaa. Ja 22. marraskuuta 2014 tuon kuolevan tähden röntgenkuvat laskeutuivat ASASSN: n silmään, ja instrumentti lähetti tietoja niistä alas maan tutkijoille.
Nyt uudessa lehdessä Science, joka julkaistaan keskiviikkona (9. tammikuuta), tutkijat ovat käyttäneet näitä tietoja uuden tähden kuoleman luomiseen ja profiilin luomiseen tuosta kaukaisesta mustasta aukosta.
Suurimmalla osalla suuria galakseja on jättiläinen, imee mustia reikiä keskuksissaan. Tähtitieteilijät voivat tehdä melko hyviä arvauksia noista mustien reikien massoista tutkimalla itse galakseja.
Mustilla reikillä on massan lisäksi kuitenkin toinen tärkeä tietopiste: spin. Ja vaikka massa on suhteellisen helppo arvioida kaukaa, spin ei ole. Kypsyvän mustan aukon pyörimisvoimat ovat tehokkaita vain mustan aukon välittömässä läheisyydessä eivätkä vaikuta huomattavasti ympäröiviin galakseihin.
Mutta ASSASN havaitsi vihje näissä röntgensäteissä, jotka paljastivat kuinka musta reikä pyörii. Jokaisen 131 sekunnin välein röntgensäteet kirkastuivat ja himmenivät, kun revityn tähden massa pyörii tiukemmin ja tiukemmin kiertäen kohti tapahtumahorisonttia.
Joten kuinka nopeasti musta aukko pyörii? Se ei vieläkään ole tarkalleen selvä, ja se riippuu suuresti siitä, kuinka lähellä materiaali oli mustalle aukolle, kun nuo röntgensäteet päästiin. Mutta tutkijat epäilevät, että musta aukko liikkui suunnilleen puolella valon nopeudesta.
Zoomaus.
