Äskettäin valloitti Twitterin valokuva, joka osoittaa valtavan, hilseilevän jalan, joka kääpii valokuvaajan käteen. Voimakkaiden kynsien päällä lihaksikas numero muistuttaa lisäosaa dinosauruksen jalka - ja juuri se se on.
Jalan omistaja oli mahtava (tosin kuollut) lentomaton lintu, nimeltään eteläinen kassaari (Casuarius casuarius johnsonii). Kassaarit, kuten kaikki muutkin nykyajan linnut, ovat eläviä dinosauruksia, jotka ovat ainoan dinosauruslinjan jälkeläisiä, jotka selviävät kriittatiettyjen joukkojen sukupuuttoon sukupuuttoon noin 66 miljoonaa vuotta sitten.
Paleontologi Sarah Davis, Austinin Teksasin yliopiston tohtorikoulutettava, tweetti kuvaa 15. tammikuuta korostaakseen lintujen ja niiden sukupuuttoon kuolleiden dinosaurus-serkkujen samankaltaisuuksia lisäämällä hashtageja, joihin sisältyi #birdsaredinosaurs.
Davis tutkii lintu- ja nonavian dinosauruksia, ja nykyaikaisten lintujen analysointi tarjoaa arvokkaita näkemyksiä kuolleiden dinosaurusten anatomiasta, hän kertoi Live Science: lle sähköpostissa.
Toisessa twiitissä Davis selitti, että lintu oli kuollut luonnollisista syistä "pitkän ja terveellisen elämän jälkeen". Hän otti kuvan leikkauksen aikana yliopiston selkärankaisten paleontologian laboratoriossa laboratoriopäällikön Kenneth Baderin johdolla, Davis kertoi.
Tätä hanketta varten Davis ja muut opiskelijat leikkasivat kassaarin vertaamaan sen anatomiaa muiden julkaisemattomien maallisten lintujen, "etenkin strutsien ja emusten", anatomiaan, joka on kuvattu julkaistuissa tutkimuksissa, hän sanoi.
"Tässä tapauksessa me tarkastelemme vain läheisesti sukulaisia lajeja ja etsimme hienoja eroja niiden jaloissa", Davis sanoi. Kassaarit, strutsit ja emukset ovat kaikki lentokyvyttömiä, mutta heidän sukulaisuutensa menettivät kyvyn lentää toisistaan riippumattomasti. Johtopäätökset noille erilaisille evoluutioreiteille saattavat säilyä pieninä variaatioina jalkojen lihaksissa.
"Eroja me etsimme", hän sanoi.
Tässä on kicker
Ei ihme, että jopa ei-tiedemiehiä kiinnosti Davisin valokuvassa näkyvä mahdollinen kassaarinen jalka. Harvat linnut välittävät ilmapiirin "älä sekoita minua" yhtä tehokkaasti kuin kassaari; aikuiset voivat kasvaa melkein 2 metriä korkeiksi ja naaraat painavat jopa 168 paunaa. (76 kiloa), kun taas hieman pienemmät urokset voivat painaa jopa 121 naulaa. (55 kg). Heidän päänsä ja niskansa ovat suljettu kirkkain värein, ja voimakkaasti lihaksikkaat jalat voivat antaa tehokkaita potkuja.
"Kassaarit eivät epäröi potkaista eläimiä - ja ihmisiä - jos he ajattelevat uhkaavan heitä. Kynsi on erittäin tehokas väline itsepuolustukseen", Davis sanoi.
Jalan poikkeuksellinen koko ja haara kutsuivat esiin myös "erittäin dinosauruslaisen tunteen" - perspektiivin, jonka Davis halusi jakaa, hän lisäsi. Davis toivoi tweettinsä herättävän ihmisten uteliaisuutta dinosaurusten ja lintujen välisestä suhteesta, hän sanoi sähköpostissa.
"Linnut ovat eläviä dinosauruksia, ja dinosaurukset, joita näemme tänään, ovat yhtä mielenkiintoisia kuin ne, jotka kuolivat liitukauden lopulla", Davis sanoi.
