Kuka on kaikkien aikojen rikkain henkilö? Pane alas Forbes-lehti - se ei ole Jeff Bezos.
Todellinen vastaus on keskiaikaisen käsikirjoituksen, Katalonian atlas, sivuilla. Kauppareittien sivulla istuu Länsi-Afrikan kuningas, jolla on kultaraha: Mansa Musa, rikkain ihminen, joka todennäköisesti on koskaan käynyt maapalloa.
Atlasin kopio on esillä uudessa näyttelyssä, joka avattiin 26. tammikuuta Block Museum of Art -teoksessa Luoteis-yliopistossa Evanstonissa, Illinoisissa. Näyttely "Caravans of Gold" esittelee Afrikan valtavan vaurauden ja vaikutusvallan keskiajalla. Mallorcan Välimeren saarella vuonna 1375 valmistettu kartta sisältää vain yhden esimerkin.
"On selvää, että Mansa Musa ja Länsi-Afrikka ja sen kultavarat ovat erittäin tärkeitä", Block Museum -näyttelyn kuraattori Kathleen Bickford Berzock sanoi.
Kuvitelmaton vauraus
Näyttely on tarkoitettu poistamaan stereotypioita Afrikasta, Bickford Berzock sanoi. Vaikka akateemiset historioitsijat ovat laajasti dokumentoineet Afrikan merkityksen keskiaikaisessa maailmassa, mantereen nähdään usein olevan takavesi julkisessa mielikuvituksessa. Kolonialististen valtioiden myöhemmät hyökkäykset, jotka riisuttavat Afrikan ihmisiltä ja resursseilta, hävittävät suuren osan aikaisemmasta rikkaasta kulttuurista ja historiasta.
"Se kertoo meille paljon nykymaailmasta, jotta voimme ymmärtää vaihdon ja vuorovaikutuksen pitkän historian maailmanlaajuisesti", Bickford Berzock kertoi Live Science: lle. "Se auttaa myös ihmisiä ajattelemaan Afrikan historiaa ennen kuin länsimaiset osallistuvat esimerkiksi Atlantin orjakauppaan."
Mansa Musa näyttää kasvot ilmiölle. Malin imperiumin hallitsijana hänellä oli täysi määräysvalta alueen kullantuotannossa - ja Malin kulta oli päivän puhtain, halutuin kulta, Bickford Berzock sanoi.
"On vaikea kuvitella ketään, jolla olisi tällaista vaurautta tänään", hän sanoi, "pohjimmiltaan rajoittamaton pääsy varallisuuteen."
Kaukainen ja leveä
Muut kokoelman esineet kertovat samanlaisen tarinan. Afrikka ei ollut vain paikka, josta Eurooppa ryösti raaka-aineita. Sillä oli rikas veistos-, tekstiilitaidetta ja muuta tuotantokulttuuria, Bickford Berzock kertoi. Yksi näyttelyesine, Nigeriasta löydetty istuva hahmo, oli valmistettu kuparista, jota todennäköisesti louhittiin Euroopassa. Malin Tadmekan kolikomuotteissa on edelleen kultajäämiä dinaarikolikoista, jotka olivat päivän vallitseva muoto. Muotien löytö vahvisti tuolloin arabialaiset tekstit, joissa Tadmekkaa nimitettiin dinaarien lähteeksi, Bickford Berzock kertoi.
Länsi-Afrikasta lähteneet kauppareitit syvälle Saharan eteläpuolisiin alueisiin ja kaukana Itä-Aasiaan ja Lähi-itään, hän sanoi. Kiinalaista posliinia on löydetty Saharan keskiaikaisista arkeologisista kohteista. Norsunluu Norsunluu Savannah-norsuilta esiintyy keskiaikaisessa eurooppalaisessa taiteessa. Ja metalleja, tekstiilejä, mausteita ja muuta vaihdettiin edestakaisin pitkiä matkoja.
Osa keskiaikaisessa Afrikassa keksitystä taiteellisuudesta säilyy nykypäivänä. Uudessa Block Museum -näyttelyssä on esillä suuria bikonisia helmiä, jotka on valmistettu kultaisesta filigraanista. Bickford Berzock ja hänen kollegansa ovat esittäneet 11. vuosisadan esimerkin yhdestä näistä joko Egyptin tai Syyrian helmistä, Bickford Berzock ja hänen kollegansa ovat esittäneet 1800-luvun ja 1900-luvun esimerkkejä kullattuista kaksoishelmistä, lähes 1000 vuotta vanhojen esineiden jälkeläisiä. valmistettu Afrikassa.
Näyttely on länsimaisten museoiden ja Marokon, Malin ja Nigerian museoiden välinen yhteistyö, Bickford Berzock sanoi. Hän lisäsi, että monet esillä olevista esineistä eivät ole koskaan poistuneet kotimaastaan.
Näyttely pysyy Block-museossa 21. heinäkuuta 2019 saakka. Sen jälkeen se matkustaa Ontarion Aga Khan -museoon syksyllä 2019 ennen saapumistaan Smithsonianin afrikkalaisen taiteen kansallismuseoon Washingtonissa, D.C., keväällä 2020.
