Chandran röntgensäteiden siniset välähdykset Saturnuksen optisen kuvan päällä. Kuvan luotto: NASA. Klikkaa suurentaaksesi.
Chandran kuvat paljastavat, että Saturnuksen renkaat kimaltelevat röntgensäteissä (siniset pisteet tässä röntgen- / optisessa komposiitissa). Tämän säteilyn todennäköinen lähde on fluoresenssi, jonka aiheuttavat aurinko-röntgensäteet, jotka lyövät happiatomeja vesimolekyyleihin, jotka muodostavat suurimman osan jäisistä renkaista.
Kuten kuvasta nähdään, renkaan röntgenkuvat tulevat enimmäkseen B-renkaasta, joka on noin 25 000 kilometriä leveä ja noin 40 000 kilometriä (25 000 mailia) Saturnuksen pinnan yläpuolella (kirkkaan valkoinen sisärengas optisessa kuvassa) . Röntgenkuvien pitoisuudesta rengasten aamupuolella (vasen puoli, jota kutsutaan myös idän ansaksi) on jonkin verran näyttöä. Yksi mahdollinen selitys tälle pitoisuudelle on, että röntgensäteet liittyvät optisiin ominaisuuksiin, joita kutsutaan pinnoiksi, jotka rajoittuvat suurelta osin tiheään B-renkaaseen ja näkyvät useimmiten aamupuolella.
Pinnat, jotka näkyvät säteissä varjoina renkaissa, johtuvat ohimenevistä pilvistä hienoja jääpölyhiukkasia, jotka nostetaan renkaan pinnalta ja kestävät tyypillisesti tunnin tai ennen kuin ne katoavat. On ehdotettu, että pinnat laukaisevat meteoroidivaikutukset renkaisiin, jotka todennäköisemmin keskiyöstä varhain aamutunteihin, koska tuona aikana renkaiden suhteellinen nopeus meteoroidipilven läpi olisi suurempi.
Korkeampi röntgenvalo kiristysrenkaiden aamupuolella saattaa johtua lisäpisteistä, jotka tuottavat aurinkofluoresenssia pinnoista tuottavista ohimenevistä jääpilvistä. Tämä selitys voi ottaa huomioon myös muut Saturnuksen Chandra-havainnot, jotka osoittavat, että renkaiden röntgenvalon kirkkaus vaihtelee merkittävästi viikosta toiseen.
Alkuperäinen lähde: Chandra-lehdistötiedote
