Äskettäin museovarastoon löydetty 2000-vuotias piikikäs esine on vanhin tunnettu tatuointityökalu Länsi-Pohjois-Amerikasta, uusi tutkimus toteaa.
Kynäkokoisessa työkalussa on kaksi piikkisestä päärynäkaktuspiikistä valmistettua neulaa, jotka on sidottu puisen skunkbush-sumakin kahvaan (Rhus trilobata) yucca-lehtiliuskoilla. Sen ovat suunnitelleet esi-isät Pueblo-ihmiset, jotka asuivat noin 500 B.C. A.D. 500: iin, Basketmaker II -kauden aikana, nykyisessä Kaakkois-Utahissa.
Löytö työntää todisteita tatuoinnista Länsi-Pohjois-Amerikassa yli 1000 vuodessa, sanoi tutkimuksen johtava tutkija Andrew Gillreath-Brown, Washingtonin yliopiston antropologian jatko-opiskelija, joka löysi uudelleen esineen.
"Lounaisessa esihistoriallisten ihmisten tatuoinnista ei ole paljon puhuttu, koska sen tueksi ei ole koskaan ollut mitään suoraa näyttöä", Gillreath-Brown sanoi lausunnossaan. "Tämä tatuointityökalu tarjoaa meille tietoja menneestä Lounais-kulttuurista, jota emme tienneet ennen."
Gillreath-Brown tapahtui 3,9 tuuman (9,9 senttimetrin) työkalun aikana ottaessaan kartoitusta arkeologisista esineistä, jotka olivat olleet varastossa lähes 50 vuotta Washingtonin osavaltion yliopistossa. Löytö valaisee Pueblo-kulttuurin, hän sanoi, koska tutkijoiden ei ole vielä löydetty tatuointeja muinaisessa Amerikassa asuneiden alkuperäiskansojen jäänteistä. Hänen mukaansa ei ole myöskään kirjoitettu kirjallisia todisteita tatuoinnista näistä varhaisista kulttuureista.
Sen sijaan tutkijat ovat päätellyt, että näissä kulttuureissa oli tatuointeja, jotka perustuivat muiden tatuointien tekovälineiden löytämiseen. Esimerkiksi tutkijat ovat löytäneet muita kaktus-selkärangan tatuointityökaluja nykyisestä Arizonasta ja New Mexicosta, Gillreath-Brown sanoi. Aikaisin näistä työkaluista on vuodelta A. 1100–1280.
Äskettäin tunnistettu työkalu on paljon vanhempi, ja se ulottuu välillä A.D 79-130, hän sanoi.
Kahden rinnakkaisen kaktusneulan kärjet värjätään mustalla, hän sanoi. "Kärkien tatuointipigmenttien värjäämät jäännökset tekivät välittömästi kiinnostukseni olla mahdollisesti tatuointityökalu", Gillreath-Brown sanoi.
Saadaksesi lisätietoja työkalusta, Gillreath-Brown analysoi neulat huipputeknologialla, mukaan lukien skannaavalla elektronimikroskoopilla. Hän jopa teki useita testitatuointeja työkalun jäljennöksen kanssa tuoreelle sian iholle, joka oli ostettu ruokakaupasta.
Tulokset osoittivat, että neuloissa oleva muste sisälsi todennäköisesti hiiltä, yleistä elementtiä vartalojen maalaamisessa ja tatuoinnissa.
On mahdollista, että antiikin kulttuurien tatuointeja käytettiin sosiaalisina merkkeinä, Gillreath-Brown ja hänen kollegansa kirjoittivat tutkimuksessa. Esimerkiksi Lounais-alkuperäiskulttuureista 1930-luvulla tehtyjen havaintojen mukaan Cahuilla, Kumeyaay, Xalychidom Piipaash ja Yavapai antavat tatuointeja naisille, kun he ovat murrosiän ajan ja alkavat aikuisuuteen, tutkijat totesivat. Ja tatuointien ajatellaan antavan kuolleiden sielulle pääsyn esi-isän valtakuntaan Cocopahille, Mojavelle ja Xalychidom Piipaashille.
Pohjimmiltaan tatuointityökalun löytämisellä "on suuri merkitys sen ymmärtämiselle, kuinka ihmiset hallitsivat suhteita ja kuinka ihmisten tila on voinut olla merkitty ihmisille aikaisemmin aikana, jolloin väestötiheydet ovat lisääntyneet lounaaseen", Gillreath-Brown sanoi.
Vaikka se on Länsi-Pohjois-Amerikan vanhin tatuointityökalu, se on tuskin vanhin todiste tatuoinnista maailmassa. Viime vuonna tutkijat ilmoittivat löytäneensä vanhin tatuoitu nainen - 5000 vuotta vanha egyptiläinen muumio. Tämä nainen asui suunnilleen saman ajan kuin Otzi, kuuluisa (ja tatuoitu) muumio, joka löydettiin Italian Alpeilta ja joka oli peräisin noin 5300 vuodesta.
