Kun tieteiskirjallisuusnäkymä kuvaa maata vaarallisina mahdollisesti tuhoisilta asteroidi-iskuilta, kokoelma sankareita yleensä potkut sisään pelastaakseen päivän räjäyttämällä valtavan avaruuskivin palasiksi.
Mutta todellisuudessa kaupunkikokoisen asteroidin räjähtäminen saattaa uuden tutkimuksen mukaan vaatia enemmän voimaa kuin kerran ajateltiin.
Tutkijat olivat aiemmin käyttäneet tietokonemalleja arvioidakseen vaikutuksia, joita tarvitaan suuren asteroidin purkamiseen onnistuneesti. Toisen tutkijaryhmän uusi malli tuli kuitenkin äskettäin erilaiseen tulokseen lisäämällä muuttuja, jonka vanhempi malli jätti pois: kuinka nopeasti halkeamat leviävät asteroidin läpi sen iskun jälkeen.
Tutkimalla tarkemmin asteroidin rakenteen pienimuotoisia muutoksia, tutkijat kehittivät selkeämmän kuvan siitä, mitä tapahtuisi iskun jälkeen. Heidän uusi malli ehdottaa, että painovoima voisi auttaa asteroidia pitämään itseään yhdessä voimakkaan räjähdyksen jälkeen ja että tarvitsisi enemmän energiaa esineen murskaamiseen puolipisteisiin.
"Meillä oli tapana uskoa, että mitä suurempi esine, sitä helpommin se rikkoutuu, koska isommilla esineillä on todennäköisemmin virheitä", johtaa tutkimuksen kirjoittaja Charles El Mir, tutkija Whitingin teknillisessä koulussa Johns Hopkinsin yliopistossa Baltimoressa. , sanoi lausunnossaan.
"Tuloksemme kuitenkin osoittavat, että asteroidit ovat vahvempia kuin ennen luulimme", El Mir sanoi.
El Mir ja hänen kollegansa käyttivät tietokonemalliaansaan samaa skenaariota kuin muiden tutkijoiden luomiin aikaisempiin malleihin: halkaisijaltaan noin 16 mailia (25 km) mittava kohdeasteroidi iskee kohteen, jonka halkaisija on noin 0,6 mailia (1). km) matkalla nopeudella 11 185 mph (18 000 km / h).
Aikaisemmista tutkimuksista tehdyissä laskelmissa todettiin, että tällainen nopea isku pulvervoi kohteen. Mutta kun tutkijat kokeilivat uutta mallia, he näkivät erilaisen tuloksen. Vaikka kohdeasteroidi oli vaurioitunut pahasti, sen ydin pysyi yhdessä, tutkijat kertoivat tutkimuksessa.
Heidän simulaationsa jakoi tapahtuman, joka tapahtui törmäyksen jälkeen, kahteen vaiheeseen: sekunteihin törmäyksen jälkeen ja sitten tunteja myöhemmin. Heti asteroidin iskun jälkeen miljoonia halkeamia säteili sisäänpäin, ja malli ennusti, missä ja miten ne leviävät asteroidin rungon läpi.
Mutta asteroidi ei hajonnut. Sen sijaan seuraavien tuntien ajan sen vaurioituneen ytimen painovoima veti keräämään kiviset fragmentit ytimen ympärille, mistä seurasi asteroidi, joka oli pirstoutunut, mutta ei täysin palanut paloiksi, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
Vaikka suuret asteroidivaikutukset maapallolle ovat poikkeuksellisen harvinaisia, kuten nämä tietokonemallit voivat auttaa tutkijoita strategoimaan, kuinka voimme tulevaisuudessa puolustaa itseämme mahdollisesti tuhoisilta ammuksilta, totesi Johns Hopkinsin Whitingin teknillisen korkeakoulun konetekniikan professori Kaliat Ramesh, sanoi lausunnossaan.
"Meillä on oltava hyvä käsitys siitä, mitä meidän pitäisi tehdä, kun se aika tulee", Ramesh sanoi. "Tämän kaltaiset tieteelliset ponnistelut ovat kriittisiä auttamaan meitä tekemään noita päätöksiä."
Tulokset julkaistaan Icarus-lehden 15. maaliskuuta ilmestyvässä lehdessä.
