Rahat voivat olla hämmentäviä. Älä koskaan ohjaa henkilökohtaisen rahoituksen matematiikkaa, se käsitys, että paperilla, metalli- ja digitaalisella rahalla on yhteiskunnassa sovittu erityinen arvo, on monimutkainen. Joten, ei ole mikään yllätys, että yksi digitaalinen rahatyyppi, nimeltään cryptocurrency (kreikkalaisesta sanasta "crypto", joka tarkoittaa "piilotettu" tai "salainen"), voi olla vielä vaikeampaa kääriä päätäsi.
Salausvaluuttojen juuret ovat yhteiskunnan reunalla. Heitä on surullisesti haettu lunnaatmaksuksi tai käytetty laittomien ostojen tekemiseen, koska liiketoimia ei voida jäljittää tavanomaisin keinoin.
Nyt kryptovaluutat ovat valtavirtaisemmat kuin koskaan ennen. Taivaan korkeat arvot ja hämmästyttävä hinnanlasku ovat herättäneet median huomion ja spekulatiivisia sijoittajia. Rahoitusjättiläinen JPMorgan Chase laski liikkeelle helmikuussa 2019 oman salauksensa - ensimmäisen perinteisten rahoituslaitosten joukossa.
Salausvaluutat ovat "valtiosta riippumattomia digitaalisia omaisuuseriä, jotka ovat laajalti kaupallisia", sanoi James Angel, Washington DC: n Georgetownin yliopiston apulaisprofessori, joka opiskelee finanssitekniikkaa. Koska Bitcoin - ehkä tunnetuin salaustekniikan tyyppi - ehdotettiin ensimmäistä kertaa vuonna 2008, on ilmennyt monia muunnelmia. Kryptovaluuttoja on nyt tuhansia.
Laita se lohkoketjuun
Monet kryptovaluutat käyttävät blockchain-tekniikkaa. Blockchain-ajatuksena on pitää "hajautettu pääkirja" sellaisenaan kuin tietokanta tiedoista, joihin useilla osapuolilla on riippumaton pääsy ja joiden on sovittava muutosten tekemisestä. Kukaan käyttäjä ei voi muuttaa saldoketjun tietoja ilman kaikkien muiden tapahtumaan osallistuvien lupaa ja selkeää kirjaa heidän toimistaan. Tämä tarkoittaa, että lohkoketju voisi estää hakkerointiyritykset, jotka kirjoittavat pääkirjakirjoituksia tai siirtävät varoja ilman muutoslokkia.
Blockchainia on pidetty tietoturvavallankumouksena, mutta tietyllä tavalla se yksinkertaisesti siirtää arkaluontoisten tietojen haavoittuvuuksia. Esimerkiksi asiakas ei voi luottaa siihen, että pankkisi voi pitää tilinsaldon suojattuna, mutta jos asiakas kadottaa ATM-korttinsa tai online-salasanansa, pankki antaa asiakkaalle mahdollisuuden saada takaisin rahansa. Toisaalta, salausvaluutta, joka sisältää lohkoketjun, lisää vastuuta asiakkaan turvallisuudesta, joten varastettu tai kadonnut salasana voi tarkoittaa heidän varojensa menettämistä lopullisesti.
Silti blockchain tarjoaa mahdollisuuden tehdä tuttuja tapahtumia tehokkaammin. "Taustalla oleva tekniikka on erittäin hyödyllinen", Angel sanoi.
Salaustyypit
Kaikkia kryptovaluuttoja ei ole tarkoitettu käytettäväksi samalla tavalla kuin perinteisiä valuuttoja. Cryptovaluutalla on kolme pääluokkaa Angelin mukaan:
Apuohjelmamerkit voidaan lunastaa palveluille (tai "apuohjelmille") esimerkiksi Ethereumin ylläpitämässä verkossa, avoimen lähdekoodin laskentaympäristössä ja käyttöjärjestelmässä, jolla on oma kryptovaluutta. Nämä palvelut voivat olla mitä tahansa verkkopeleistä ja rahapeleistä avioliittoihin.
Tällä hetkellä yksi avaintarjous apuohjelmista on helpottaa niin kutsuttua älykkäästi sopimusta. Nämä ovat sopimuksia tietokonekoodissa, jotka käyttävät lohkoketjua automatisoidaksesi normaalin aikaa vievän viestinnän useiden osapuolten välillä. Apuohjelmamerkit toimivat kuten arcade-tokenit, joita voidaan käyttää monissa peleissä, kunhan ne ovat samassa arcade-tilassa. Toisin sanoen sama yritys, joka myöntää apuohjelman, voi tarjota erilaisia palveluja.
Älykkäitä sopimuksia voidaan käyttää myös kryptovaluutoista riippumatta. Esimerkiksi Ohion osavaltiossa annettiin lainsäädäntö, joka sallii älykkäiden sopimusten käytön auton otsikon rekisteröimiseksi. Älykäs sopimus voisi automaattisesti koordinoida sopimuksia ostajan, autokaupan, pankin ja vakuutusyhtiön välillä.
Tämäntyyppiset sopimukset voisivat virtaviivaistaa jokapäiväisiä liiketoimia, mutta emme ehkä edes huomaa, kun ne on otettu käyttöön. "Se on todennäköisesti sinulle näkymätöntä monella tavalla", Angel sanoi, koska älykäs sopimus voisi korvata suuren osan kulissien takana tapahtuvasta hallinnollisesta työstä pitäen samalla suunnilleen samat ehdot paikassa.
On myös maksumerkkejä, kuten Bitcoin, jotka muistuttavat lähinnä tuttuja rahamuotoja, ja ne voidaan vaihtaa tavaroihin kenen tahansa kanssa, joka hyväksyy ne maksuna. Bitcoin on nyt hyväksytty joissakin suurissa verkkokaupoissa, kuten teknologiakauppias Newegg, mutta se ei ole kaukana yleisesti hyväksytystä. "En usko, että kukaan meistä menee pian pikaruokaravintolaan pian ja ostaa hampurilaisen Bitcoinin kanssa", Angel sanoi.
Ja sitten on turvatunnuksia. Sen sijaan, että annettaisiin jotain konkreettista hyödyllisyyttä, näitä tunnuksia käytetään todistamaan jonkin omistaminen, samanlainen kuin osakkeiden omistaminen yrityksessä. Minkä tahansa kryptovaluutan luokittelusta, joka voidaan kiistää, on ero siinä, miten sitä säännellään. Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssikomissio on ilmoittanut aikovansa kohdella useimpia salausvaluuttoja samalla tavalla kuin julkisia osakkeita, etenkin kun kolikkoa ei vaihdeta tavaroiksi tai palveluiksi, mutta se toimii taloudellisena intressinä yrityksessä.
Joten onko kryptovaluutta sen arvoinen?
Salausvaluutan, erityisesti Bitcoinin, suunnitteluun on sisällytetty valtava määrä sähköä. Yhdessä suosionsa kanssa tämä on johtanut Bitcoinin energiankulutuksen tarkasteluun.
Sen sijaan, että sinulla olisi keskitetty joukko tapahtumia käsitteleviä tietokoneita, käyttäjät hoitavat Bitcoin-talouden päivittäiset toiminnot. Tämä koskee käyttäjän omistamia tietokoneita, joissa on ohjelmisto, joka auttaa suorittamaan blockchain-tapahtumia. Käyttäjien kannustamiseksi ohjelmisto yrittää myös ratkaista matemaattisen palapelin raa'alla voimalla - arvaamalla ja tarkistamalla ratkaisun toisensa jälkeen. Kun ratkaisu löytyy, onnellinen käyttäjä palkitaan Bitcoinilla. Näitä käyttäjiä kutsutaan kaivostyöläisiksi, ja prosessia, jossa energiaa kuluttavia tietokoneita käytetään ansaitsemaan kolikoita, kutsutaan kaivokseksi. Vaikka kaikkien Bitcoin-käyttäjien ei tarvitse kaivoa Bitcoinin saamiseksi, kaivostoiminta on välttämätöntä Bitcoin-liiketoimille.
On arvioitu, että Bitcoinin kaivostyöläiset käyttävät sähköä maailmanlaajuisesti koko maassa, kuten Irlannissa tai Itävallassa. "Bitcoinin ympäristövaikutuksia nykyisessä muodossaan ei voida täysin hyväksyä", Angel sanoi.
Ympäristövaikutusten lisäksi paitsi, että kryptovaluutat ovat myös "erittäin epävakaita, siellä on paljon huijauksia", Angel sanoi. "Kukaan ei tiedä, mitä he ovat todella arvoisia."
Mitä potentiaalisen sijoittajan on tehtävä niin suuren määrän epävarmuuden suhteen, että kryptovaluuttojen ympärillä pyörii jopa niitä, joiden luojalla näyttää olevan hyvät aikeet?
"Sanoisin, että tavallisen ihmisen pitäisi vain sanoa ei", Angel sanoi.
