Yhdessä vaiheessa me kaikki vauvoimme vauvoja, aivomme tuottavat ääniä mutkikkaammiksi kuin ihastuttavat "ahs" ja "coos". Mutta varhaisten tutkimusjemme aikana aloitimme sanojen sisäistämisen ja niillä alkoi pian olla merkitys.
Nyt uusi tutkimus ehdottaa, että kielen oppiminen syntymästä 18 vuoteen ei ole niin vaivatonta kuin miltä näyttää. Keskimääräinen englanninkielinen aikuinen on todennäköisesti oppinut noin 12,5 miljoonaa bittiä kieleen liittyvää tietoa, ryhmä tutkijoita raportoi 27. maaliskuuta Royal Society Open Science -lehdessä.
"Bitit" tarkoittavat tietoja, jotka on tallennettu 0- ja 1-tiedostoihin, tyypilliseen muotoon, jota käytetään digitaalisissa laitteissa, kuten tietokoneissa. Ihmisen aivot koodaavat tietoja eri muodossa, mutta bittejä voidaan käyttää vertailuna. Tutkijoiden arviot perustuvat lukuisiin laskelmiin ja laskennallisiin malleihin.
"Se voi tuntua yllättävää, mutta digitaalisen tallennuksen suhteen kielitietomme sopii melkein kompaktisti levykkeelle", kirjoittajat kirjoittivat tutkimuksessa. Tässä tapauksessa kyse olisi levykkeestä, joka sisältää noin 1,5 megatavua tietoa, tai vastaavan noin minuutin pituisen kappaleen Mp3-tiedostona.
Tutkijoiden arvion mukaan parhaassa tapauksessa aikuinen muistaa yhdessä päivässä 1 000–2 000 bittiä äidinkieltään. Pahimmassa tapauksessa muistamme noin 120 bittiä päivässä.
(Alempi arvio on yhtä suuri kuin tässä järjestyksessä tallennetun tiedon määrä: 0110100001101001011001000110010001100101011011100110000101100011
01100011011011110111001001100100011010010110111101101110)
Suuri osa aivoihin tallennetuista 12,5 miljoonan bitin kielitiedoista ei liity tutkimuksen mukaan kielioppiin ja syntaksiin, vaan pikemminkin sanan merkitykseen.
"Suuri osa kielten oppimista koskevasta tutkimuksesta keskittyy syntaksiin, kuten sanajärjestykseen", UC Berkeleyn psykologian apulaisprofessori Steven Piantadosi sanoi lausunnossaan. "Mutta tutkimuksemme osoittaa, että syntaksi edustaa vain pientä osaa kieltenoppimisesta ja että suurimman vaikeuden täytyy olla oppimisessa, mitä niin monet sanat tarkoittavat."
Tämä erottaa ihmisen oppijat robottioppijoista, hän lisäsi. "Koneet tietävät mitä sanat menevät yhdessä ja missä ne menevät lauseissa, mutta tietävät hyvin vähän sanojen merkityksestä."
Koska sanan merkitykset voivat olla hyvin samankaltaisia kielillä, Piantadosi lisäsi, että kaksikielisten ihmisten ei todennäköisesti tarvitse tallentaa kaksinkertaisesti niin monta bittiä tietoa.
