Ninasarvon sarvi tekee siitä Afrikan ja Aasian yksisarven, kun taas elefantin housut näyttävät muodostavan jättiläismäisiä, kovia viiksiä. Vaikka nämä piirteet - sarvet ja pyörät - antavat sarvikuonoille ja norsuille ikonisen ulkonäkönsä, ne ovat myös suurelta osin syy näiden eläinten uhanalaisuuteen.
Lyhyesti sanottuna salametsästäjät ja metsästäjät kohdistavat sarvikuononsa sarveensa, jolla monilla ihmisillä (väärin) uskotaan olevan parantavia voimia. Samoin monet elefantit tapetaan norsunluun vuoksi, joka on usein veistetty taidetta varten ja jota pidetään tilan symbolina ja rahallisena sijoituksena, etenkin Aasiassa.
Mutta kasvavatko nämä korvaamattomat ruumiinosat takaisin vai ovatko nämä eläimet kuolemaan niin kauan kuin ihmiset himoitsevat sarviensa ja sirujensa jälkeen?
Vastaus? Elefantinvarret eivät kasva takaisin, mutta sarvikuonon sarvet tekevät.
Elefantin hameet ovat oikeastaan sen hampaita - tarkemmin sen etuhampaat. Suurin osa keisarista koostuu dentiinistä, kovasta ja tiheästä luullisesta kudoksesta, ja koko keto on päällystetty emalilla, joka on vaikeimmin tunnettu eläinkudos, World Wildlife Fund -säätiön mukaan. Ei ole ihme, että elefantit tunnetaan paskistaan; melkein kaikilla afrikkalaisilla norsuilla on nämä ominaisuudet, ja useimmat miespuoliset aasialaiset norsut urheilevat pitkiä hampaita. Muutamat elefantit, joilla on erityisen pitkät sääryt, tunnetaan isoina tuskereina, ovat erityisen kauniita.
Muokat ovat melko käteviä eläimille. Elefantit voivat käyttää niitä suojelemaan arkkuaan, kaivaa vettä, nostaa esineitä, poistaa kaarre puilta, kerätä ruokaa ja puolustaa itseään tutkimuksen mukaan "Poached: Villieläinkaupan pimeän maailman sisällä" (Da Capo Press, 2018). toimittaja Rachel Nuwer.
Mutta kun ne on poistettu, ne eivät kasva takaisin. "Muohojen keräämiseen ei ole mahdollista tapaa: Ne ovat upotettu eläinten kalloihin ja heillä on hermo kuljettamassa niiden keskustaa", Nuwer kirjoitti kirjassa. "Tämä tarkoittaa, että norsunluun pitäisi olla peräisin puretuista norsuista ja luonnollisesti kuolevista."
Mutta teurastaminen ei ole myöskään hyvä vaihtoehto. Teurastuksella ihmiset ottaisivat karjasta eniten norsunluita (ts. Tappaisivat vanhempia tai heikompia norsuja) vähentämättä sen populaation kasvua. Mutta elefantit lisääntyvät ja kasvavat niin hitaasti, että markkinoiden kysyntää olisi mahdotonta tyydyttää, sanotaan vuoden 2016 tutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä Current Biology.
Kaikki eivät kuitenkaan tiedä, että sirot eivät kasva takaisin. Esimerkiksi luonnonsuojelujärjestö, kansainvälinen eläinsuojelurahasto (IFAW), kartoitti 1200 ihmistä, jotka asuvat kuudessa kiinalaisessa kaupungissa. Ryhmä havaitsi, että 70 prosenttia vastaajista uskoi, että norsunluu putoaa vaarattomasti norsujen suuhun, aivan kuten lapsi menetti hampaan, Nuwer kertoi.
On mahdollista, että kiinalainen kersan kielen sana, joka kääntää "norsunhampaan", aiheuttaa tämän sekaannuksen, IFAW: n Aasian aluejohtaja Grace Ge Gabriel kertoi Nuwerille. Jos näin on, näyttää siltä, että koulutus on avainasemassa: Sen jälkeen kun IFAW: n vapaaehtoiset kertoivat kyselyn osallistujille, että elefantin varjen poistaminen tappaa eläimen, yli 80 prosenttia vastaajista sanoi, että he eivät osta norsunluua.
Pian tutkimuksen jälkeen, vuonna 2008, IFAW käynnisti julistekampanjan, joka tavoittaa edelleen 23 miljoonaa ihmistä Kiinassa päivittäin, Nuwer kertoi. Julisteella vauva-norsu kertoo onnellisesti äidilleen, että sillä on hampaita, ja kysyy: "Etkö ole onnellinen?" Kun hän ei vastaa, vauva kysyy kysymyksen uudelleen, mutta hän ei silti vastaa. "Vauvojen, joilla on hampaita, pitäisi tuoda iloa äidille", juliste toteaa. "Mutta mitä se tarkoittaa elefanttiperheille? Ihmisten tarpeettomien norsunluun tarpeiden takia satoja ja tuhansia norsuja tapetaan norsunluukaupan vuoksi."
Toisin kuin norsun housut, sarvikuonon sarvet kasvavat takaisin. Nämä sarvet on valmistettu keratiinista, samasta aineesta, joka muodostaa kynnet ja hiukset. Salametsästäjät tappavat usein sarvikuonoa sarviensa puolesta, vaikka sarven katkaiseminen säilyttäisi eläimen elämän ja antaisi pedon kasvaa tuoreen sarven. On jopa äärimmäisiä tapauksia, joissa salametsästäjät leikkaavat avoimet ranskalaiset sarvikuonot "syntymättömien sikiöiden poistamiseksi ja pienten sarvikannojen hakkeroimiseksi", Nuwer kirjoitti "Poachedissa".
Jotta pelastaa sarvikuonot salametsästäjiltä, villieläinten johtajilla on joskus ammattilaisia sarvikuonoissa, prosessi, joka sisältää pedon rauhoittamisen ja sen yksisarvisen palkinnon sahaamisen. "35 - 40-vuotisen elämänsä aikana sarvikuono 18 kuukauden leikkausohjelmassa tuottaa noin 130 kiloa sarvea", Nuwer kirjoitti kirjassaan.
Myönnetään, että tuuletus ei aina toimi, koska joskus salametsästäjät menevät vielä jäljellä olevan sarven kannan jälkeen. Ja sarvikuonon jälkeen sarvikuonot eivät voi käyttää sitä päivittäiseen toimintaan, kuten puolustamaan alueitaan, ohjaamaan vasikoita ja kaivaa vettä. Mutta se on silti hyödyllinen pelote, joka voisi pelastaa sarvikuono-elämän. Ranskan Thoiry-eläintarhassa käydyn sarvikuonon tappamisen takia laittomasti sarvensa takia Tšekin eläintarha päätti lyödä salametsästäjät punssiin vuonna 2017, pitäen turvassa omaa sarvikanansa. Koko prosessi, joka kesti noin tunnin ensimmäiseltä sarvikuono-potilaalta, oli eläimelle kivutonta, kertoi eläintarhan sarvikuono kuraattori Jiří Hrubý.
