Lounais-Keniassa, Kenian Rift Valley-provinssissa, sijaitsee 583 neliökilometriä suojattua maata, joka tunnetaan nimellä Maasai Mara National Reserve. Se perustettiin vuonna 1961 ja on suosittu safarikohde, joka tunnetaan villieläinpopulaatiostaan, puun tutkimusta koskevan vuoden 2019 tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin maankäyttöpolitiikassa. Villieläimet vaeltavat vapaasti suojelualueen rajojen yli alueille, joissa on useita kyliä, joissa eläimet ja ihmiset elävät rinnakkain.
Tunnetaan myös nimellä Masai Mara, Maasai Mara tai yksinkertaisesti Mara. Varanto on korkeudella 4 875–7 052 metriä (1486–2149 metriä) ja ulottuu etelään Serengetin kansallispuistoon. Nimi tulee paikallisilta maasailaisilta, jotka kutsuivat tätä maapallonaluetta "Maraksi" tai huomasivat heidän äidinkielellään Maaa, koska akaasiapuut ja villieläimet pisteyttivät tasangot.
Villieläimet
Monipuolinen eläinryhmä kutsuu Maasai Mara -kotiin, mukaan lukien Afrikan "iso viisi" (afrikkalainen norsu, Cape-puhvelit, afrikkalainen leopardi, afrikkalainen leijona ja afrikkalainen musta sarvikuono). Gepardit, gnuffit, gasellit, seeprat, hyeenit, kirahvit, krokotiilit, virtahevoset, yli 500 lintulajia ja monet muut asukkaat löytyvät myös varannosta.
Suosituin aika vierailla varauksessa on heinäkuusta lokakuuhun. Wildebeest-muuttoliikkeen huippu, yleensä lokakuussa, on erityisen suosittu aika puistossa, kun kävijät tulevat näkemään yli 2 miljoonaa eläintä matkustavan 500 mailin (800 km) päässä Tansanian Serengetin kansallispuistosta Maasai Maraan. Kansallinen varanto, Maailman luonnonvaraisen rahaston mukaan. Maahanmuutonsa aikana gnu ja useiden satojen tuhansien muuttolintujen, mukaan lukien gazelles ja seeprat, on ylitettävä Mara-joki välttäen krokotiileja ja muita saalistajia, kuten suuria kissoja ja hyenoja.
Maailman villieläinrahaston mukaan arviolta 250 000 gnuu ei koskaan pääse määränpäähänsä, koska ne joutuvat lihansyöjien saaliin, kuolevat nälkään, janoon tai uupumukseen tai hukkuvat Marajokeen. Kaatuneet eläimet tarjoavat kuitenkin runsaasti ruokaa ja ravintoaineita ekosysteemille.
Ilmasto
Suuri muuttoliike tapahtuu kuivana pääkautena, joka kestää kesäkuusta lokakuuhun. Kaksi märätä vuodenaikaa, lyhyt ja pitkä, tapahtuu marraskuun ja joulukuun välillä ja maaliskuun ja toukokuun välillä. Kenian päiväntasaajan sijainnin vuoksi lämpötilat pysyvät melko vakiona ympäri vuoden, päivälämpötilat ovat noin 73 Fahrenheit-astetta (23 celsiusastetta) kuivana vuodenaikana ja 81 F (27 ° C) märkäkaudella.
Vuotuinen sademäärä on noin 1 metri (3 jalkaa) vuodessa, melkein 80% sateesta sataa märkäkaudella, vuoden 2018 artikkelin mukaan, joka julkaistiin PLOS One -lehdessä. Kuivan kauden aikana monet väliaikaisista järvistä ja jokista kuivuvat jättäen alueen yhden pysyvän vesimuodostuman, Marajoen, sekä Maasai Maran että Serengetin alueille.
Tulvat ovat yleisiä märän kauden aikana ja voivat syrjäyttää villieläimet ja lisätä sellaisten sairauksien, kuten Riftin laakson kuume ja pernarutto, riskiä, jotka molemmat voivat tartuttaa kotieläimiä ja villieläimiä sekä ihmisiä. Tulvat vaikuttavat myös karjankasvatukseen ja ympäröivien alueiden maatalouteen.
Kulttuuri
Maasai-ihmiset, jotka tunnetaan kiihkeistä sotureistaan ja kirkkaanpunaisista kaapuistaan, olivat kerran yksi Kenian hallitsevista alkuperäisheimoista. He ovat yksi niistä harvoista, jotka ovat säilyttäneet suuren osan perinteistään ja elämäntapoistaan Maasai-erämaa-alueen luonnonsuojelusäätiön mukaan.
Maasai muutti nykyisen Kenian ylängöille 1700-luvun alkupuolella ja levisi Kenian ja eteläpuolen alueelle nykyään Tansaniaksi pian sen jälkeen, voittoa tavoittelemattoman kulttuuriselämän artikkelin mukaan. He olivat seminomadisia, ja muuttivat arvostettujen karjalaumojensa kanssa eri alueille märällä ja kuivalla vuodenaikalla estääkseen yhtä aluetta ylisielestämästä.
Kuten useimpien muiden afrikkalaisten heimojen kohdalla, maasai menetti suuren osan hedelmällisistä maistaan ja osista kulttuuriaan, kun eurooppalaiset uudisasukkaat muuttivat alueelle. Maasailaiset eivät ole enää nomadialaisia, ja he asuvat nyt yhdessä paikassa, jossa he ovat riippuvaisia paikallisesta maataloudesta ja turismista elintapojensa ja perinteidensä ylläpitämiseksi.
Maasai Maran sisällä konfliktit villieläinten ja kyläläisten välillä ovat käyneet yhä kiistanalaisemmiksi. Kun ihmiset ja pedot kilpailevat luonnonvaroista tällä syrjäisellä alueella, miljoonia eläimiä on pakotettu muuttamaan käyttäytymistään, alueitaan ja muuttotapojaan. Tämän seurauksena heidän väestönsä on kärsinyt.
