Pohjois-Amerikan millipedeissä esipelissä on sisäänrakennettu valonäyttö.
Tutkijat havaitsivat äskettäin, että monet leggy-kriittisten lajien fluoresoivat ultraviolettivalossa (UV) - ominaisuus näyttää olevan yleinen tässä niveljalkaisryhmässä. Vaikka millipedejen vihertävä hehku ilmestyi koko vartaloonsa, se oli erityisen huomionarvoista miehen sukupuolielimissä, joissa hienovaraiset värivaihtelut osoittavat erilaisia lajeja, tutkijat kirjoittivat uudessa tutkimuksessa.
Nämä sukupuolielinten rakenteet, joita kutsutaan gonopodiksi, sijaitsevat millipedejen segmentoituneiden elinten seitsemännessä renkaassa, ja piirteet keräävät ja jakavat siittiöitä naaraisiin. Gonopodien ainutlaatuiset rakenteet ovat aiemmin auttaneet tutkijoita erottamaan miljoonien lajien toisistaan, mutta UV-valaistus osoitti, että myös värierot olivat näkyviä paljaalla silmällä, tutkijat kertoivat.
Tutkimuksen avustaja Stephanie Ware, Chicagon kenttämuseon tutkimusassistentti, löysi fluoresenssin työskennellessään millipedejen kanssa museon kokoelmassa, hän kertoi Live Sciencelle. Ware oli lukenut, että yhden miljoonan kertaluokan tiedettiin fluoresoivan; hän loisti UV-valoja museonäytteissä ja havaitsi, että kaikissa millipedeissä oli jonkin verran fluoresenssia.
Tämä hehku todennäköisesti tulee proteiinista, joka on miljonijalkaisen eksoskeletonissa ja joka absorboi näkyvää valoa ja muistuttaa sitä vihreän, keltaisen ja sinisen sävyinä, johtava tutkimuksen kirjoittaja Petra Sierwald, Field Museumin integroivan tutkimuskeskuksen avustava kuraattori, kertoi Live Science: lle.
Tutkimusta varten kirjoittajat kuvasivat fluoresenssia millipede-suvussa Pseudopolydesmus, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta ja sisältää noin 12 lajia. Tutkijat kehittivät erityisen laitteiston kuvien ottamiseksi hehkuvista millipedeistä. Moottoroidun hissin kamera liikkui asteittain kohti näytettä ja valokuvasi sitä useilla polttoväleillä. Sitten yhdistämisohjelmisto yhdisti valokuvapinon yhdeksi kuvaksi, Ware selitti.
Gonopod-rakenteet, jotka olivat näkyvässä valossa tasaisen ruskeaa, näkyivät UV-valossa "täysin erilaisissa väreissä": kirkkaan keltaisena ja kirkkaan vaaleanpunaisena maitosinisellä taustalla, Ware sanoi.
Miksi millipedien hehku pysyy vastaamattomana; Itse asiassa ei tiedetä, näkevätkö he hehkuvat värinsä ollenkaan, Sierwald sanoi. Tämä parannettu näkymä miljoonien sukupuolielinten joukosta voisi kuitenkin antaa tutkijoille uusia näkemyksiä siitä, kuinka gonopodit siirtävät spermaa naiselle, hän lisäsi.
Uudet todisteet auttavat myös korjaamaan joidenkin aikaisemmin virheellisesti tunnistettujen kaksijakoisten lajien luokituksen, sanoi tutkimus, joka julkaistiin tänään verkossa (18. huhtikuuta) Linnean-seuran eläintieteellisessä lehdessä.
