Kaksikymmentä vuotta sitten Hubble-avaruusteleskooppi paljasti jättiläisrapu taivaalla. Nyt, juuri ennen 29. syntymäpäiväänsä (Hubble saatettiin avaruuteen 24. huhtikuuta 1990), kaukoputki kouluttaa linssinsä eteläisen rapukammion päälle tarjotakseen maailmalle upean muistutuksen siitä, että a) kosmos on salaperäinen ja kaunis, ja , b) jättiläikameroiden laukaisu avaruuteen on todella siisti idea.
Joka vuosi Hubble viettää pienen osan ajastaan napauttamalla tämän tyyppisen upea vuosipäivän kuvan, sanoo Euroopan avaruusjärjestön (ESA), viraston, joka hallinnoi kaukoputkea yhteistyössä NASA: n kanssa, lausunto. Päätös kuvata eteläisen rapu-köysi tämän vuoden syntymäpäiväkuvasta muistuttaa valokuvaajan ja hänen kohteensa ensimmäistä kohtaamista vuonna 1998, kun Hubble kuvaa ensimmäistä kertaa sumun kokonaista tiimalasirakennetta.
Etelärapu-köysi sijaitsee Centauruksen tähdistössä, noin 7 000 valovuoden päässä maasta. Näyttää siltä, että kosmisen rapujen jalat ja pihdit ovat oikeastaan kaksoiskaasukuplia kaasua ja pölyä, jonka tähtepari on tyhjentänyt sumun keskustassa. Tämä taivaallinen pariton pari koostuu yhdestä punaisesta jättiläisestä - valtavasta, kuolevasta tähdestä aineen ulkokuoren sulamisprosessissa - ja yhdestä valkoisesta kääpiöstä - pienestä, kuolleesta kuuman kiteen kuoresta, joka pysyy, kun punainen jättiläinen on avannut viimeisen purskahti kaasua.
Samanlainen taivaan räjähdys voi tapahtua jopa uudelleen Hubblen tarkkailemalla, kääntämällä tästä jättiläisestä avaruusrapusta - mitä? Kolmilehtiinen apila-köysi? Holly-sumun oksa? Soita meille rapuun, mutta jotenkin niillä lempinimillä ei vain ole samaa rengasta heille.
