Jos olet kasvanut esikaupunkialueella, tunnistat sen heti: nurmikon tai pallokentän leikkaavan henkilön makea, terävä haju. Kun se heijastuu sieraimiin, se jollakin tavoin haisee täsmälleen vihreän väriltään. Mutta mitä me todella haistamme, kun hengitämme tuoreen leikattua ruohon tuoksua? Ja miksi pidämme siitä niin paljon?
Kemiallisesti tämä klassinen nurmikonhaju on ilmassa olevaa sekoitusta hiilipohjaisista yhdisteistä, joita kutsutaan vihreiden lehtien haihtuviksi aineiksi tai GLV-yhdisteiksi. Kasvit vapauttavat nämä molekyylit usein hyönteisten, infektioiden tai mekaanisten voimien vaurioittamina - kuten ruohonleikkuri.
Kasvit valmistavat hiukan erilaisia GLV-muotoja sen mukaan, mitä heille tapahtuu, kertoi Ian Baldwin, kasvien ekologi ja perustajajohtaja Max Planckin kemiallisen ekologian instituutista Jenassa, Saksa. Science-lehdessä julkaistussa vuonna 2010 tehdyssä tutkimuksessa hän ja kollega Silke Allmann Amsterdamin yliopistosta havaitsivat, että tupakanlehdistä, jotka oli puhkattu ja hierottu hyönteissielellä, vapautui erilainen kimppu haihtuvia yhdisteitä kuin lehdet, jotka oli napsutettu ja harjattu vedellä.
GLV: t ovat tarpeeksi pieniä, jotta ne pääsevät ilmaan ja kelluvat sieraimeihimme. Joissakin tapauksissa ne voidaan havaita enemmän kuin mailin päässä kasveista, josta ne ovat lähtöisin. Muut lajit, kuten kasveja syövät hyönteiset ja näitä hyönteisiä syövät saalistajat, ovat erittäin herkkiä erilaisille GLV-aromeille. Esimerkiksi Baldwin ja Allmann löysivät tuon petoksen Geocoris bugit houkuttelevat tupakan hornworm-nimisen tuholaisen pureskelemien kasvien vapauttamiin GLV: eihin. Toisin sanoen estettyjen kasvien ominainen tuoksu osoittaa saalistajille, että välipala on lähellä.
Ihmiset eivät yleensä syö turve ruohoa tai siinä olevia hyönteisiä, mutta ruohoa vapauttavat GLV: t eivät eroa toisistaan kuin ne kasvit, joista meistä löytyy maukkaita. Tämä tarkoittaa, että meillä on hyviä syitä olla herkkiä heille. "Lähes kaikilla tuoreilla vihanneksilla on heille GLV-kimppua", Baldwin kertoi Live Science -sivustolle. Hedelmät voivat vapauttaa molekyylejä pehmeneessään ja niiden sisällä olevat kalvot hajoamassa. "Koko evoluutiohistorian ajan olemme käyttäneet näitä tietoja tietääksemme, milloin jotain on kypsää", Baldwin sanoi.
Sikäli kuin Baldwin tietää, ruohossa ei ole mitään erityistä, mikä tekee siitä meille hajuvamman kuin toiselle kasvelle. Mutta meillä on todennäköisempää, että niität sen, vahingoittaen paljon kasvakudoksia kerralla ja vapauttamalla tiivistetyn GLV-pilven. Yhdessä 40 miljoonan hehtaarin (16,3 miljoonan hehtaarin) nurmikon kanssa Yhdysvaltojen vierekkäisillä nurmikoilla niitto on usein paras mahdollisuus kohdata tuore, vihreä haju, jonka synnynnäisesti yhdistämme syötäviin kasveihin. Kiinassa teetäistutusten lähellä asuvat ihmiset saattavat saada saman tunteen teekorjuun tuoksusta, Baldwin sanoi.
Kasvit itse tunnistavat myös nämä ilmassa olevat aromit ja reagoivat niihin, Baldwin lisäsi. Jos GLV-kimppu osoittaa, että naapurikasvit menettävät esimerkiksi kukinnan yläosat, kasvi voi siirtää sokeria ja muita resursseja kohti juuriaan ja pois kukistaan. Tämä minimoi laitoksen mahdolliset tappiot ja voi auttaa sitä kasvamaan myöhemmin. Kuten Baldwin sanoi, ruoho "vastaa ennakoivasti, että ruohonleikkuri tulee sinne."
Baldwin on havainnut, että tämä vaikutus, jota kutsutaan bunkkereiksi, voi alkaa muutamassa minuutissa ensimmäisen hyökkäyksen hyökkäyksestä. Toisin sanoen, kun leikkaat nurmikon toisesta päästä toiseen, reunan reuna saattaa haista tulevaa - ja olla valmis vastustamaan.
