Kissat tekevät outoja asioita: Pure nilkat, juokse kierroksia asunnosi ympäri ilman ilmeistä syytä ja kurkistu omien varjojensa edessä. Mutta kenties omituisin niistä kaikista on tämä: He viljelevät bakteereja maalissaan.
Miksi he tekevät tämän? Kissat käyttävät anaalirauhanen tuottaakseen haisevaa feromonisumutetta, joka koostuu monista haihtuvista kemikaaleista. Ja osoittautuu, etteivät he todennäköisesti tee suurimpaa osaa niistä haisevista kemikaaleista itse; ne ulkoistavat suuren osan tuotannosta niissä rauhasissa eläville mikrobille, uusi tutkimus paljastaa.
Kemiallinen viestintä on yleistä nisäkkäillä. Näin koira ilmoittaa "Tämä paloposti on minun!" ja kuinka skunk huutaa "Mene pois!" Kotikissat käyttävät monimutkaista kemiallista kieltä merkitsemään alueensa viesteillä, jotka kertovat muille, keitä he ovat ja ovatko he valmiita pariutumaan.
Esitulostuspalvelimella biorXiv 1. toukokuuta julkaistussa lehdessä tutkijat analysoivat yhden anonyymin Bengalin kissan peräaukon rauhasia. Lehteä ei ole vielä tarkistettu.
"Testaamme hypoteesia, jonka mukaan kissat ylläpitävät näitä rauhasia osittain inkubaattoreina bakteereille, jotka tuottavat kissalle tärkeitä hajuja signaloimiseksi", David Coil, biologi Kalifornian yliopistossa, Davis (UC Davis) ja yhteistyökumppani kirjailija paperille, kertoi Live Sciencelle.
Tässä konseptitutkimuksessa käytetty kissa pääsi eläinlääkärin toimistoon Oaklandiin. Omistajan suostumuksella teknikko hieroi kissan takaosaa, uutti nestettä peräaukoistaan ja lähetti palkinnon 70 mailia (113 km) pohjoiseen laboratorioon.
Kun näyte saapui, tutkijat tunnistivat eritteissä olevat kemialliset yhdisteet ja bakteerit. He myös viljelivät joitain bakteereista ja tunnistivat yhdisteet, joita mikrobit olivat tuottaneet.
Anaalisen pussin eritys sisälsi 127 yhdistettä ja bakteerit tuotetussa viljelmässä 67. Viisikymmentäkaksi mikrobin yhdisteistä tunnistettiin peräaukon pussin eritykseen.
"Joten on kohtuullista uskoa, että mikrobit tekevät haihtuvista yhdisteistä", joita käytetään viestinnässä, UC Davisin evoluutiobiologi ja tutkimuksen yhteiskirjailija Jonathan Eisen kertoi Live Sciencelle.
Kumppanuudessa on merkitystä molemmille osapuolille: kissan isäntä pystyy ulkoistamaan monimutkaisen biokemiallisen synteesin tarjoamalla mikrobille lämpimän, kostean, ravinteikkaan kodin. Eikä se ole niin yllättävää; muut nisäkkäät isännöivät myös mikrobia, joka voi tuottaa haihtuvia kemikaaleja, joita käytetään viestinnässä.
Tutkittuaan tämän suhteen kissan ja heidän mikrobiomin välillä tutkijat voivat aloittaa laajemmat tutkimukset ymmärtääksesi paremmin, kuinka mikrobit ovat vuorovaikutuksessa isäntiensä kanssa.
"Tässä tutkimuksessa tarkastelimme yhtä kissaa kerrallaan yksityiskohtaisesti", Coil sanoi.
"Nyt tarvitaan paljon suurempi tutkimus, jossa tarkastellaan kaikkia tämän herättämiä kysymyksiä."
Oaklandin bengali-kissaa ei voitu kommentoida.
