Rengasmaisella riutalla Intian valtameressä lintulaji kehittyi lentokyvyttömäksi - kahdesti.
Satojatuhansia vuosia sitten, valkokaareiset kiskot (Dryolimnas cuvieri) lensi kotoaan Madagaskarista Aldabran atolliin, rengasmaiseen riuttaan Seychellesaarten keskuudessa. Lintujen petoeläimistä vapaa riutta oli mukava paikka soittaa kotiin - ja ajan myötä kiskot menettivät lentämiskykynsä.
Mutta katastrofi iski noin 136 000 vuotta sitten, kun suuri tulva pyyhkäisei atolia - ja lentoettömiä lintuja - Intian valtameren vesien alle, mikä johti lintujen sukupuuttoon.
Mutta kaikki ei menetetty: Noin 36 000 vuotta sen jälkeen, kun maailma oli jääkauden rynnäkkössä, merenpinta laski ja atolli ilmestyi uudelleen veden pinnalle. Ja hetken kuluttua tapahtui jotain tuttua: Antsy white-kurkkukiskot lähti taas Madagaskarilta ja lensi atoliin. Joskus sen jälkeen linnut kehittyivät jälleen kyvystään lentää.
Tämä tarkoittaa, että yksittäinen laji, valkokuristeinen kisko, kehittyi lentokyvyttömäksi kahdesti - tämä on ilmiö, joka tunnetaan nimellä "iteratiivinen evoluutio", Portsmouthin yliopiston lausunnon mukaan.
Portsmouthin yliopiston ja Yhdistyneen kuningaskunnan luonnontieteellisen museon tutkijat päätyivät tähän johtopäätökseen vertaamalla muinaisten lentoettomien Aldabra-kiskojen luita - sekä niitä, joita oli ennen tulvaa että sen jälkeen - uudempiin lintuihin. Se sisältää nykyaikaisemmat lentävien kiskojen luut ja lentoettomat Aldabra-kiskot (Dryolimnas cuvieri aldabranus), jotka elävät edelleen atollissa.
Ryhmä havaitsi, että ennen tulvaa juonnetut Aldabran kiskojen luut olivat hyvin samankaltaisia nykyaikaisten Aldabran kiskojen luiden kanssa.
Lisäksi tutkijat havaitsivat, että siipi- ja nilkon luut, jotka ovat peräisin noin 100 000 vuotta sitten tai aikaan, jolloin linnut taas lensivat atolliin tulvan jälkeen, osoittivat todisteita eläinten etenemisestä kohti lentokyvyyttä. Erityisesti nilkan luu oli vahvempi verrattuna samaan nilkan luuhun lentävissä lintuissa, mikä viittaa siihen, että linnut olivat paheneva ja menettäneet lentämiskykynsä, väittää UK: n kansallisen historian museo.
"Nämä ainutlaatuiset fossiilit tarjoavat kiistämättömän todisteen siitä, että rautatieperheen jäsen kolonisoi atollin, todennäköisesti Madagaskarista, ja siitä tuli itsenäinen lentokelvoton jokaisessa tilanteessa", luonnontieteellisen museon lintujen paleontologin johtava tutkija Julian Hume sanoi lausunnossaan. .
Miksi nämä kiskot jättivät Madagaskarin ensisijaisesti, on edelleen epäselvää. Mutta jokaisen 50–100 vuoden välein kansallisen historiamuseon mukaan sellaiset tekijät kuin ylitarjonta tai vähentynyt ruokatarjonta aiheuttavat lintujen joukkomuuton Madagaskarista kaikkiin suuntiin Intian valtameren yli. Onnekkaat päätyvät saaren löytämiseen haluamallaan tavalla.
Tutkijat julkaisivat tuloksensa 8. toukokuuta Linnean-seuran eläintieteellisessä lehdessä.
