Linnunradalla on siellä binaarinen tähtijärjestelmä, ja se toimii hyvin outo.
Kuten tähtitieteilijät sitä kutsuvat, "AG Draconis" koostuu kahdesta tähdestä: suhteellisen viileä jättiläinen ja suhteellisen kuuma valkoinen kääpiö - pienikokoisen ja keskikokoisen tähden tähtirunko. He ovat 16 000 valovuoden päässä maasta. (Valovuosi on etäisyys, jonka valo kulkee vuodessa, tarkoittaen kaikkea mitä näemme tapahtuu näillä tähtiillä tapahtui 16 000 vuotta sitten). Ja tämä etäisyys tekee niistä vaikeaa tarkkailla yksityiskohtaisesti. Mutta me tiedämme joitain asioita heistä.
Nämä kaksi tähteä ovat todennäköisesti vuorovaikutuksessa toistensa kanssa, jolloin materiaali virtaa iso, viileä tähti -pinnan pinnalta ja pienen kuuman tähden pinnalle. Ja joka kerta, noin joka yhdeksäs 1590 vuotta vuodelta 1890, ne muuttuvat aktiivisiksi - käyvät läpi useita vuosia, jolloin kerran vuodessa he saavat paljon kirkkaampia tietyillä aallonpituuksilla, jotka Maan kaukoputket pystyvät havaitsemaan. He ovat nyt aktiivisella ajanjaksolla, ja välähdykset (tai "energian purkaukset") havaitaan huhtikuussa 2016, toukokuussa 2017 ja huhtikuussa 2018. (Vuoden 2016 puhkeaminen oli itsessään hiukan outo, sillä siinä oli kaksi huippua kahden viikon välein.) Tutkijat odottavat uusi puhkeaminen tämän vuoden huhtikuussa tai toukokuussa, vaikka on liian aikaista, jotta raportteja olisi julkaistu.
Mutta tässä aktiviteettijaksossa on jotain outoa, kuten tutkijat kertoivat 10. toukokuuta ladattuun esitteeseen arXiv-esipalvelimelle, jota ei ole vielä käyty vertaisarvioinnin kautta.
Aikaisemmin AG Draconisin aktiiviset ajanjaksot seurasivat melkein aina yksinkertaista mallia: Pari ensimmäistä puhkeamista on "viileää", kun valkoisen kääpiön lämpötila näyttää laskevan jokaisen purkauksensa aikana. Sitten joskus seuraava purkausjoukko on "kuuma", jolloin tähden lämpötila nousee. Viileät purkaukset ovat yleensä paljon kirkkaampia kuin kuumat.
Tutkijat epäilevät, että viileä puhkeaminen tapahtuu, kun valkoinen kääpiö alkaa kasvaa, sen uloin, ilmakehän kaltainen alue kasvaa ja jäähtyy samanaikaisesti. Sitä ei tapahdu kuumien puhkeamisten aikana, jotka ovat vähemmän ymmärrettyjä.
Mutta tämä nykyinen sykli on outo. Se tapahtui vain seitsemän vuotta pienen purkauksen jälkeen vuonna 2008, ja se koostuu kokonaan "kuumista" purskeista.
"Tällainen käyttäytyminen on huomattavasti erikoista lähes 130-vuotisessa historiassa, kun tarkkaillaan tätä esinettä", tutkijat kirjoittivat antamatta mitään selitystä miksi se saattaa tapahtua.
Miksi jotain tästä "puhkeamisesta" tapahtuu ollenkaan? Kukaan ei tiedä varmasti.
Tutkijat huomauttivat arXiville lähetetyn vuoden 2006 paperin, joka tarjoaa yhden suositun selityksen, joka on johdettu eri tähtijärjestelmästä. Kun valkoisen kääpiön painovoima vangitsee materiaalin jättiläisestä kaksostaan, muodostuu "lisääntymislevy" - joka koostuu kääpiöstä kiertävästä materiaalista, joka odottaa putoavan sen pinnalle. Mutta levy on epävakaa, jättiläinen syöttää siihen joskus enemmän materiaalia ja joskus vähemmän.
Joka ajoittain kääpiöpintaan putoaa liian paljon materiaalia ja tähden ulkopuolella on lämpöydinpolttimo, josta tulisi olla melko vähän. Tuo helvetin loisto sylkee materiaalia järjestelmään, muodostaen lyhyen, kuuman kuoren valkoisen kääpiön ympärille. Maapallolta tämä kaikki näyttää hienoisesta nipistymisestä valossa muutaman aallonpituuden yli.
"AG Dra: n tuleva kehitys on avoin kysymys", tutkijat kirjoittivat. Vuonna 2019 he kysyivät: "Voimmeko odottaa (vihdoin) suurta, viileää tai (jälleen) alaikäistä, kuumapurkausta?"
On myös mahdollista, tutkijat ehdottivat, että tämä vähäisten purkausten aika loppuu yksinkertaisesti. Se tapahtui kerran aiemmin, suhteellisen vähäisellä toimintakaudella 1963–1966.
Pitkällä aikavälillä, heidän mukaansa, tämä osoittaa, että on tärkeää seurata tarkkaan tällaisia tähtiä, jotta tähtitieteilijät voivat jonain päivänä murtaa käyttäytymiskoodinsa. Se osoittaa myös, että on vaikea jäsentää tapahtumia aurinkojärjestelmissä valovuosien päässä.
