Kun ihmisten esi-isät siirtyivät heiluttamisesta puiden läpi kävelylle kahdella jalalla, he saattoivat saada virheen epätodennäköiseltä lähteeltä: muinaisilta supernovoilta.
Nämä voimakkaat tähtien räjähdykset ovat saattaneet maapallolle antaa tarpeeksi energiaa siirtää planeetan ilmastoa, uida maata elektroneissa ja synnyttää voimakkaita, salamannopeita myrskyjä uuden hypoteesin mukaan.
Salama olisi sitten voinut sytyttää raivoavia metsäpaloja, jotka polttivat Afrikan maisemat. Kun savanni korvasi metsän elinympäristön, siellä asuneet varhaiset ihmiset saattoivat olla pakotettuja kävelemään kahdella jalalla, uusi tutkimus ehdottaa.
Älä kuitenkaan siirry johtopäätöksiin vielä. Monet tekijät, jotka todennäköisesti vaikuttivat bipedalismin kehitykseen, prosessi, joka alkoi miljoonia vuosia ennen näiden tähtien räjähdyksiä, yksi asiantuntija kertoi Live Science: lle.
Vihjeitä muinaisille supernovoille löytyi raudan 60 jälkeistä maankuoressa. Tämä radioaktiivinen isotooppi tai rautaversio on peräisin tähtiistä, jotka ovat lähellä elämänsä loppua; sen uskotaan saapuneen maan päälle supernovien väkivaltaisen räjähdyksen jälkeen kosmisessa ympäristössä miljoonia vuosia sitten, tutkijat kirjoittivat uudessa tutkimuksessa.
Aikaisemmat tutkimukset kuvasivat rauta-60: n jälkiä, jotka olivat säilyneet maan päällä räjähtineistä tähtiä, noin 8 miljoonaa vuotta sitten. Tuon räjähtävän toiminnan huipulla oli supernova (tai supernovien sarja), joka tapahtui noin 123 valovuoden päässä maasta noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten, tutkijat kertoivat. Siihen aikaan, pleistoseenikauden alkaessa, itäisen Afrikan metsät alkoivat antaa tietä avoimille nurmeille.
Supernovien korkean energian päästöt ovat saattaneet olla riittävän voimakkaita tunkeutumaan troposfääriin, ionisoimaan maan ilmakehää ja vaikuttamaan planeetan säähän, Kansallisen yliopiston fysiikan ja tähtitieteen laitoksen emeritusprofessori, johtava tutkimuksen kirjoittaja Adrian Melott kertoi Livelle. Science.
Tutkijat arvioivat, että supernovoista peräisin olevat energiainfuusiot olisivat voineet lisätä ilmakehän ionisaatiota kertoimella 50; tämä olisi lisännyt huomattavasti pilvien ja maan välistä salamavalon todennäköisyyttä, mikä puolestaan olisi voinut aiheuttaa enemmän tulipaloja, Melott sanoi.
Tutkijat kirjoittivat, että vaikka tutkijat eivät pystyneet laskemaan tarkalleen, kuinka monta lisä salamatapahtumaa johtaisi ionisaation 50-kertaiseen lisääntymiseen, "potentiaalia on suurelle lisääntymiselle".
Nykyään suurin osa tulipaloista johtuu ihmisen toiminnasta; ennen sitä "salama oli suurin metsäpalojen syy", Melott selitti. Metsäpalojen polttamat metsät antaisivat tien niityille; avoimempi savanni tarkoitti enemmän kävelyä puusta toiseen, mikä sitten aiheuttaisi evoluutiopaineita ihmisen sukulaisille viettämään enemmän aikaa kahdella jalalla.
Silti hominineista oli tulossa pystyssä kävelijöitä jo kauan ennen supernovan toiminnan huippua, New Yorkin kaupunginyliopiston Lehman-yliopiston paleoantropologian apulaisprofessori William Harcourt-Smith kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.
Ensimmäiset todisteet muinaisten ihmisten bipedalismista saatiin noin seitsemän miljoonaa vuotta sitten, ja siirtyminen täyteen bipedalismiin oli jo käynnissä noin 4,4 miljoonaa vuotta sitten, kertoi Harcourt-Smith, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
"3,6 miljoonan vuoden takaisesta mennessä meillä on taitavat bipeedit, kuten" Lucy ", ja 1,6 miljoonaa vuotta sitten, meille pakolliset bipedsit", hän selitti.
Bipedalismi oli energiatehokasta, vapautti kädet kantamista varten ja tarjosi parannetun näkyvyyden kaukaisiin saalistajiin tai resursseihin. Siirtyminen täysin pystysuoraan kävelyyn "liittyy varmasti nurmiympäristöjen luontotyyppien avaamiseen ja sopeutumiseen tällaiseen ympäristöön", Harcourt-Smith sanoi. Tutkimus ei kuitenkaan tarjoa vakuuttavia geologisia todisteita metsäpaloista, jotka ovat pääasiallinen syy niihin dramaattisiin muutoksiin Afrikan muinaisissa elinympäristöissä, hän sanoi.
Lisäksi näiden hypoteettisten metsäpalojen tuhoava voima ja laajuus riippuvat supernovien seurauksena olevasta salaman huomattavasta kasvusta - muuttujasta, jota tutkijat "eivät kyenneet arvioimaan", he kirjoittivat tutkimuksessa.
Havainnot julkaistiin verkossa tänään (28. toukokuuta) lehdessä The Journal of Geology.
