Vain kuukauden kuluttua julkistamisestaan hallitukselleen palata kuuhun ennen Marsille suuntautumista presidentti Donald Trump näytti siirtävän avaruuslennon pyydykset täysin hämmentävässä twiitissa 7. kesäkuuta.
"NASAn EI pidä puhua kuuhun menemistä - Teimme niin 50 vuotta sitten", Trump sanoi tweetissä, "Heidän tulisi keskittyä paljon suurempiin asioihin, joita teemme, mukaan lukien Mars (johon Kuu on osa ), Puolustus ja tiede! "
(Tietysti kaikki tietävät, että kuu ei ole suoraan osa Marsia; se on Maan kuu, vaikka menemistä kuuhun pidetään askeleena Punaiselle planeetalle pääsemiseksi.)
Twitter-vastauksissa ja otsikoissa spekuloitiin Twitterin vastauksissa ja otsikoissa, että Trump pyrkii pitkään ilmoittamaan tavoitteeseensa palauttaa amerikkalaiset astronautit kuuhun (ja että Trump puuttui joistakin aurinkojärjestelmän tosiasioista, jotka liittyivät Maan kuuun ja Marsiin).
NASA: n järjestelmänvalvoja Jim Bridenstine julkaisi myöhemmin samana päivänä selventävän lausunnon, jossa sanottiin, että presidentin twiitti ei tarkoittanut muutosta politiikassa ja että avaruusjärjestö on edelleen tiellä saadakseen alustavan lennon kuun ympärille vuoteen 2022 mennessä. Itse asiassa astronauttien paluu Kuuhun on tärkeä alustava vaihe Marsiin pääsemiseksi - kuu voisi olla arvokas tankkauspaikka ennen seuraavaa yhdeksän kuukauden pituista matkaa.
Mutta Tweet ei ollut täysin vaaraton, avaruustutkimukseen ja koulutukseen keskittyneen voittoa tavoittelemattoman voittoa tavoittelemattoman organisaation The Planetary Society mukaan. Sen tiedottaja näki twiitin hämmentyneen luonteen sen edustamien poliittisten vaikutusten sijasta esteenä tulevaisuuden avarustutkimukselle.
"Menestys ihmisten avaruuslennoissa vaatii johdonmukaisuutta ja selkeyttä kansallisessa politiikassa", Planeettayhteiskunta tweetoi vastauksena Trumpille. "Valkoisen talon on selkeytettävä odotuksiaan, jotta NASA voi saavuttaa suuria tieteen ja etsinnän kohteita."
Johdonmukaisuus ja selkeys ovat erityisen välttämättömiä, koska ajan, jonka tällainen massiivinen avaruustutkimushanke vie loppuun, selitti The Planetary Society -yhtiön vanhempi avaruuspoliittinen neuvonantaja Casey Dreier. "Se vie kauemmin kuin yhden presidentinikauden. Ja tuen rakentamiseksi tarvitset vakautta", hän kertoi Live Science: lle. Ilman selkeää hallituksen kantaa on vaikea rakentaa tätä tukea vaalipiirien keskuudessa ja työskennellä tasaisesti kohti avaruustutkimuksen tavoitetta. Twiitti "vaikeuttaa sen osoittamista, että Valkoisessa talossa vallitsee yksimielisyys" avaruustutkimuksen ympärillä, hän lisäsi.
Median reaktio tweettiin on saattanut olla yhtä hämmentävä kuin itse tweet, sanoi avaruuspolitiikkaan erikoistuneen George Washingtonin yliopiston politologi John Logsdon. Hän lisäsi, että suuri osa tiedotusvälineistä piti twiittiä ikään kuin se edustaisi todellista politiikan muutosta, mikä ei ole kyse.
"Kun reagoimme herra Trumpin twiitteihin ikään kuin ne edustavat politiikan muutosta, se on ylenmääräinen ja periaatteessa vaarallinen hallituksen toiminnan jatkuvuuden kannalta", Logsdon kertoi Live Sciencelle, "Meillä oli tämä herra Trumpilta melko hämmentynyt twiitti, mutta herra Trump on lähettänyt paljon hämmentyneitä tweettejä. Joten, tiedätkö, niin mitä? "
Osa hämmennyksen syystä on ilmeinen siirtyminen pois siitä, mikä oli ollut kunnianhimoista avaruustutkimuspolitiikkaa. Aikaisemmin tänä vuonna varapuheenjohtaja Mike Pence esitti suunnitelman, jonka tarkoituksena on siirtää kuun etsintä vuoteen 2024, neljä vuotta aikaisemmin kuin alun perin oli suunniteltu. NASA pyysi äskettäin kongressilta lisää rahoitusta tämän tavoitteen saavuttamiseksi, toteaa kansallisen avaruusneuvoston pääsihteeri Scott Pace.
