Katso Punaiselta planeetalta oikealla aamulla ja saatat nähdä sinisen taivaan. Marian ilmakehässä muodostuu ympäri vuoden raikkaita sinisiä jääpilviä, jotka leijuvat välillä 18–37 mailia (30–60 km) planeetan pinnan yläpuolella. Siellä ne sirpuvat taivaan yli kuin höyhenpehmeät sirkkupilvet, joita näemme niin usein maan päällä.
Vuosikymmenien kuluttua Mars Pathfinderin kaltaisten reittien jälkeen nämä muukalaiset pilvet ottivat ensimmäisen kuvan, ja tähtitieteilijät pyrkivät edelleen selittämään ne. Pilven muodostamiseksi ilmassa olevat jään tai vesimolekyylit tarvitsevat jotain kiinteää tiivistyäkseen - kentällä merisuolaa tai mahdollisesti tuulen kimppuun kulkevaa pölyä. Tutkijat pitivät kauan sitä, että Marsin ilmakehään leviävät pintapölyn bitit saattavat olla planeetan jäisten sinisten pilvien lähde. Mutta uusi tutkimus, joka julkaistiin tänään (17. kesäkuuta) lehdessä Nature Geoscience, väitti, että näin ei ehkä ole.
Todennäköisin syyllinen, tutkimuksen kirjoittajien mukaan, on jauhemaiset meteoriitit.
Hypoteesi jatkuu tällä tavalla: Joka päivä 2–3 tonnia raaputtavia avaruuskivet törmäävät Marsin ilmapiiriin ja hajoavat toisistaan. Kaikki nuo midair-törmäykset jättävät paljon pölyä - tai "meteorista savua", kuten tutkimuksen tekijät kutsuvat - roikkuvan Marsin taivaan ympärillä. Ja tämä pöly saattaa vain olla tarpeeksi kääntämään ilmakehään jääneet vesimäärät herkkiksi, jäisiksi pilviksi.
Saadakseen selville, onko tämä meteoriikkapohjainen pilvijärjestelmä mahdollista, tutkijat suorittivat useita tietokonesimulaatioita siitä, kuinka hiukkaset virtaavat Marsin ilmakehän läpi. Pilviä muodostui oikeilla korkeuksilla vain, kun meteoriitit heittivät riittävän määrän pölyä taivaalle, tutkijat havaitsivat. Kun meteoriitteja ei ollut, ei ollut pilviä.
Ryhmän työ osoitti myös, että Marsin meteoripilvillä oli huomattava vaikutus planeetan ilmastoon. Tietyinä vuodenaikoina jään pilvet Marsin taivaalla nostivat lämpötiloja jopa 18 asteeseen Fahrenheit (10 astetta) ylemmässä ilmakehässä, malli ennusti. Jos näin on, pienet pölyhiukkaset muista maailmoista voivat vaikuttaa perusteellisesti Marsin säähän ja jopa omaan planeettamme.
"Olemme tottuneet ajattelemaan maata, Marsia ja muita elimiä, koska nämä ovat todella itsenäisiä planeettoja, jotka määräävät heidän oman ilmastonsa", sanoi tutkimuksen päätutkija Victoria Hartwick, jatko-opiskelija Coloradon yliopiston ilmakehän ja valtamerten laitokselta. lausunnossa. "Mutta ilmasto ei ole riippumaton ympäröivästä aurinkokunnasta."
