Jotkut potilaat, jotka ovat koomassa tai vegetatiivisessa tilassa aivovaurion jälkeen, osoittavat "piilotetun tietoisuuden" merkkejä, jotka saattavat ennakoida heidän mahdollisuuksiaan parantaa, uusi tutkimus ehdottaa.
Tutkimuksessa tutkijat käyttivät erityistä algoritmia analysoimaan yli 100 potilaan aivoaallot, jotka eivät olleet reagoineet aivovaurion jälkeen. He havaitsivat, että usean päivän kuluessa vammasta noin yhdellä seitsemästä näistä potilaista ilmeni selviä aivojen toimintamalleja vasteena käskyihin liikuttaa käsiään. Aivotoiminta viittasi siihen, että potilaat ymmärsivät käskyt, mutta eivät pystyneet suorittamaan liikkeitä, kirjoittajat sanoivat.
Tämän tutkimuksen mukaan, joka julkaistaan tänään (26. kesäkuuta) New England Journal of Medicine -lehdessä, potilailla, joilla oli näitä oireita, todettiin todennäköisemmin kuin potilailla, joilla ei ollut merkkejä piilotetusta tajunnasta.
"Tämä tutkimus osoittaa, että joillakin potilailla, jotka eivät reagoi päiviin tai pidempään, kognitiivinen prosessointikyky voi olla riittävä komentojen erottamiseen, ja potilailla on suuremmat mahdollisuudet toipua", johtaa tutkimuksen päätutkija Dr. Jan Claassen, Columbian neurologian apulaisprofessori. University Vagelos-lääkäreiden ja kirurgien korkeakoulu, sanoi lausunnossaan.
Tulosten vahvistamiseksi ja algoritmin edelleen kehittämiseksi tarvitaan suurempia tutkimuksia. Mutta menetelmä saattaa auttaa lääkäreitä paremmin ennustamaan, mitkä aivovammapotilaat todennäköisimmin tulevat koomaan tai vegetatiiviseen tilaan ja elävät jonkin verran itsenäisesti, kirjoittajat sanoivat.
Piilotettu tietoisuus
Lääkärillä on vaikeuksia ennustaa, mitkä ihmiset toipuvat sen jälkeen, kun aivovaurio asettaa jonkun vegetatiiviseen tilaan tai koomaan. He käyttävät neurologisia tutkimuksia ja muita testejä arvioidakseen potilaan toipumisen todennäköisyyden vamman jälkeisinä päivinä ja viikkoina, mutta nämä ennusteet ovat usein epätarkkoja, kirjoittajat sanoivat.
Silti yli vuosikymmenen ajan tiedemiehet ovat tienneet, että joillakin reagoimattomilla potilailla, joilla on aivovaurioita, on merkkejä piilotetusta tajunnasta MRI: llä tai elektroenkefalogrammalla (EEG), joista jälkimmäinen on testi aivojen aaltojen mittaamiseksi. Mutta tutkimuksessa ei voitu sanoa kuinka usein potilaat osoittivat näitä oireita ja pystyivätkö he ennustamaan kuka toipuu.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat käyttivät EEG: tä analysoimaan 104 potilaan aivoaallot, joilla oli ollut äkillinen aivovaurio aivojen verenvuodon, trauman tai hapenpuutteen vuoksi. Potilaat eivät kyenneet puhumaan eikä reagoineet puhuttuihin komentoihin.
Samalla kun potilaiden aivojen aaltoja tarkkailtiin, heitä pyydettiin joko "pitämään auki ja sulkemaan" kätensä tai "lopettamaan kätensä avaaminen ja sulkeminen".
Koneoppimisalgoritmi analysoi sitten EEG-tiedot määrittääkseen, rekisteröivätkö aivot eron näiden kahden komennon välillä. Toisin sanoen, jos potilaat osoittivat jatkuvasti erilaisia aivojen aaltokuvioita, kun heille annettiin yksi komento toiseen, tutkijat tulkitsivat sitä piilotetun tietoisuuden merkiksi.
Kaiken kaikkiaan 15%: lla potilaista havaittiin aivotoimintamalleja, jotka viittaavat piilotettuun tietoisuuteen neljän päivän kuluessa vammasta, tutkimuksen mukaan. Näistä 50%: lla havaittiin parannuksia heidän tilassaan, mikä tarkoittaa, että he pystyivät seuraamaan sanallisia käskyjä ennen lähtöä sairaalasta, verrattuna vain 26%: iin potilaista, joiden aivojen aaltoilla ei ollut mitään tajunnan merkkejä.
Vuotta myöhemmin 44% potilaista, joilla oli alkuperäisiä piilotetun tajunnan oireita, pystyi toimimaan yksinään vähintään 8 tuntia päivässä, kun taas vain 14% potilaista, joilla ei ollut piilevän tietoisuuden alkuoireita.
Tulevat opinnot
Asiantuntijoiden mukaan testi olisi erittäin hyödyllinen ennustettaessa, mitkä potilaat, joilla on vakavia aivovaurioita, ovat parhaat mahdollisuudet toipumiseen.
"Tietäen, millä potilailla on paras toipumispotentiaali, on erittäin tärkeää, koska se antaa lääkäreille tarkentaa hoitojaan edelleen, asettaa odotuksia potilaille, perheille ja ehkä räätälöidä kuntoutushoitoja aggressiivisemmin", kertoi Neur Singhal, neurologian apulaisprofessori. Kalifornian yliopistossa, San Franciscossa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Silti testi ei nykyisessä muodossaan ole riittävän tarkka "muuttamaan rajusti kliinisiä protokollia", Singhal kertoi Live Sciencelle. Mutta kirjoittajien EEG-algoritmien parannuksilla Singhal kertoi näkevänsä testin siirtyvän yleiseen hoitoon pian.
Tutkijat huomauttavat, että heidän tutkimukseensa osallistui potilaita, joilla oli erilaisia aivovaurioiden syitä, mutta tutkijat eivät pystyneet selvittämään, toimiiko heidän algoritmi parhaiten tietyntyyppisissä aivovaurioissa. Tämän vuoksi tuleviin tutkimuksiin tulisi sisällyttää potilaita, joilla on yksi aivovaurio, jotta tutkijoiden testin hyödyllisyys voidaan paremmin määrittää.
