Jotkut Tyynen valtameren Marshall-saarista - kuten Bikini- ja Enewetak-atolit - ovat edelleen radioaktiivisempia kuin Tšernobyli ja Fukushima, vaikka yli 60 vuotta on kulunut siitä, kun Yhdysvallat on testannut radioaktiivisia aseita näillä saarilla, uuden tutkimuksen mukaan .
Tutkiessaan maaperää plutonium-239: n ja -240: n suhteen, tutkijat havaitsivat, että joidenkin saarien pitoisuudet olivat 10–1 000 kertaa korkeammat kuin Fukushiman (missä maanjäristys ja tsunami johtivat ydinreaktorien sulamiseen) ja noin 10 kertaa korkeampi kuin Tšernobylin poissulkemisvyöhykkeen tasot.
Tutkijat ottivat vain rajoitetun määrän maaperänäytteitä, mikä tarkoittaa, että tarvitaan kattavampi tutkimus, he sanoivat. Siitä huolimatta he olivat yllättyneitä siitä, että kansallisilla hallituksilla tai kansainvälisillä järjestöillä ei ollut "lisäohjeita maaperän sallituista plutoniumpitoisuuksista", vaikka pitoisuudet Marshallinsaarilla olivat korkeat, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Pommien testaaminen
Pudotettuaan atomipommeja Japanin Hiroshiman ja Nagasakin kaupunkeihin vuonna 1945 lopettaakseen toisen maailmansodan käytännössä, Yhdysvallat päätti testata enemmän radioaktiivisia aseita. Osa näistä testeistä tapahtui Marshallinsaarilla, saariketjulla Havaijin ja Filippiinien välillä, joka oli silloin Tyynenmeren saarten luottamusalueen piiri ja jota Yhdysvallat hoiti YK: n puolesta. Kaksi ensimmäistä pommia, nimeltään Able ja Baker, testattiin Bikini-atollissa vuonna 1946, ja he aloittivat 12 vuoden ydinkokeen Bikini- ja Enewetak-atoleilla, joiden aikana Yhdysvallat testasi 67 ydinaseita.
Ensimmäinen vetypommitesti, koodinimellä Ivy Mike, testattiin Enewetakilla vuonna 1951. Yhdysvallat suoritti Bikini Atollissa suurimman vetypommitestinsä - 1954 Castle Bravo -pommin, joka oli yli tuhat kertaa tehokkaampi kuin pieni Poika, uraani-ase, joka tuhosi Hiroshiman.
Tutkijoiden mukaan Bikini- ja Enewetak-atolien pilaantumisen lisäksi testien ydinlaskeuma satoi myös Rongelapin ja Utirik-atollien (jotka ovat myös Marshallinsaarten osa) asukkaita ja sairasti niitä, ja tutkijat sanoivat. New Yorkissa sijaitsevan Columbian yliopiston tutkijaryhmä julkaisi vuonna 2016 Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä tutkimuksen gammasäteilystä kolmella pohjoisen Marshallin atollalla: Enewetak, Bikini ja Rongelap. Tutkijat havaitsivat, että Bikinin säteilytasot olivat korkeammat kuin aiemmin ilmoitettiin, joten he päättivät tehdä perusteellisempia tutkimuksia saarten radioaktiivisuudesta. (Ydinaseet ovat yksi lähde, joka vapauttaa gammasäteitä, jotka ovat kuin energisiä röntgenkuvia.)
Lisää laskeumaa
Nyt sama ryhmä on kirjoittanut kolme uutta tutkimusta, julkaistu eilen (15. heinäkuuta) verkossa lehdessä PNAS, neljästä pohjoisen Marshallin saarten atolista: Bikini, Enewetak, Rongelap ja Utirik.
Ulkoiset gammasäteilytasot nousivat huomattavasti Bikini-atollissa, Enjebi-saarella Enewetak-atollissa ja Naen-saarella Rongelap-atollissa verrattuna eteläisen Marshallinsaarten saareen, jota tutkijat käyttivät vertailuna, tutkijat havaitsivat.
Bikini- ja Naen-saarten pitoisuudet olivat niin korkeat, että ne ylittivät enimmäisaltistusrajan, jonka Yhdysvallat ja Marshallinsaarten tasavalta sopivat 1990-luvulla, tutkijat kertoivat. (Sivukonttina bikini-uimapukuja ei nimetty saaren mukaan sen trooppisuuden vuoksi, vaan koska ranskalainen suunnittelija halusi, että kaksiosainen uimapuku olisi "räjähtävä", aivan kuten siellä testattu pommi, sanoi yksi tutkimuksen vanhempi tutkijat, Ivana Nikolic-Hughes, ydintutkimuskeskuksen K1-projektin johtaja ja Columbian yliopiston kemian vanhempi luennoitsija.)
Tutkijat havaitsivat myös, että Runne- ja Enjebi-saarilla Enewetak-atollissa sekä Bikini- ja Naen-saarilla oli korkea pitoisuus tiettyjä radioaktiivisia isotooppeja maaperässä. (Isotooppi on alkuaine, jonka ytimessä on eri määrä neutroneja.) Tutkijoiden mukaan näiden neljän saaren radioaktiiviset plutoniumpitoisuudet olivat korkeammat kuin Fukushimassa ja Tšernobylissä.
"Yllättävää oli vain kuinka suuri ulkoinen gammasäteily oli Naenille, joka on Rongelap-atollin ulkosaari", Nikolic-Hughes kertoi Live Science: lle. "Se asuttiin Bravo-testin aikana ... siirrettiin, siirrettiin takaisin ja muutettiin uudelleen. Se on melko pelottava historia siitä, mitä Rongelapen ihmisille tapahtui."
Toisessa tutkimuksessaan tutkijat työskentelivät ammattilaisten sukeltajien kanssa, jotka keräsivät 130 maanäytettä Bvoini-atollin linna Bravo-kraatterista. Joidenkin isotooppien - plutonium-239 ja -240, americium-241 ja vismutti-207 - taso oli suuruusluokkaa korkeampi kuin muilla Marshallinsaarilla, tutkijat havaitsivat.
Nämä havainnot ovat tärkeitä, koska "kraatterin sedimenttien radioaktiivisen saastumisen mittaaminen on ensimmäinen askel arvioitaessa ydinaseiden testauksen kokonaisvaikutusta meriekosysteemeihin", tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Kolmannessa tutkimuksessa tutkijat kokeilivat yli 200 hedelmää - lähinnä kookospähkinöitä ja pandanuksia - 11 saarella neljästä eri atollista Pohjois-Marshallinsaarilla. Cesium-137-tasot eivät näyttäneet hyvältä suurelle hedelmäpalalle Bikini- ja Rongelap-atoleilla, joiden radioaktiivisuus oli korkeampi kuin useiden maiden ja kansainvälisten organisaatioiden pitämät turvallisina, tutkijat havaitsivat.
Marshallinsaarilla asuvien ihmisten kouluttamiseksi näistä vaaroista on tehtävä enemmän työtä. Lisäksi nämä havainnot ja tulevaisuuden tutkimus voivat valaista, onko marshaalaisten turvallista uudelleensijoittaa tai korjata ruokaa joillekin näistä saarista, tutkijat totesivat.
