PÄIVITTÄÄ: Tietoja sekä SMOS: sta että Proba-2-satelliitista ovat ESA-televisiossa. Nauttia!
Eilen illalla kello 2.50 Keski-Euroopan aikaa, kaksi Euroopan avaruusjärjestön (ESA) satelliittia ajettiin onnistuneesti Pohjois-Venäjän Plesetskin kosmodroomista. Rockot-kantoraketti kantoi sekä maaperän kosteuden että valtameren suolapitoisuuden (SMOS) satelliittia ja Proba-2-satelliittia. SMOS seuraa maapallon kosteudenvaihtoa valtameren, ilman ja maan välillä, valtamerten suolapitoisuutta ja maaperän kosteutta pyrkiessään ymmärtämään paremmin, kuinka nämä tekijät vaikuttavat planeettamme ilmastoon. Proba-2 testaa erilaisia instrumentteja, mukaan lukien pieni laajakulmaoptinen kamera ja instrumentit plasmaympäristön tarkkailemiseksi kiertoradalla ja Auringon koronalla.
SMOS on osa ESA: n Earth Observation Envelope -ohjelmaa, aloitetta tutkia tieteellisesti yksityiskohtaisesti avaruudesta käynnissä olevia Maan muutoksia. GOCE-satelliitti, joka käynnistettiin aiemmin tänä vuonna tutkimaan maan painovoimakenttää ja valtameren kierto on toinen osa tätä ohjelmaa.
SMOS on ensimmäinen satelliitti, jonka tarkoituksena on mitata valtameren suolapitoisuus avaruudesta. Tätä varten se toteuttaa moniosaisen mikroaaltoantennin valvomaan valtameriä noin 23 cm: n aallonpituudella. Tällä taajuudella mittausten tekemiseen tarvitaan 5-10 metrin (15-30 jalkaa) antennia. Tämä on liian suuri, jotta se mahtuu tavanomaiseen rakettien hyötykuormapaikkaan, joten operaation insinöörit käyttivät niin kutsuttua synteettisen aukon synteesiä. Tämä on radioastronomiassa käytetty tekniikka, joka kiertää erilliset antennit eri paikoissa antaen antennien toimia yhtenä suurempana antennina. Täydellinen esimerkki tästä on erittäin suuri joukko New Mexico. SMOS-antennissa on kolme taitettavaa vartta, jotka ovat 3 metriä (6 jalkaa) kappaleelta ja ulottuvat Y-muodon muodostamiseksi. Varsien varrella on 69 pientä antennia, jotka kaikki toimivat yhdessä mittauksien tekemiseksi ikään kuin ne olisivat yksi suurempi antenni.
ESA: n maanhavainnointiohjelmien johtaja Volker Liebig sanoi ESA: n lehdistötiedotteessa:
”SMOS: n keräämät tiedot täydentävät jo maassa ja merellä tehtyjä mittauksia vedenvaihdon seuraamiseksi maailmanlaajuisesti. Koska nämä vaihdot - joista suurin osa tapahtuu syrjäisillä alueilla - vaikuttavat suoraan säähän, ne ovat meteorologien kannalta ensiarvoisen tärkeitä. Lisäksi suolapitoisuus on yksi vetovoimista Thermohaline-kiertoon, suureen virtaverkkoon, joka ohjaa valtamerten lämmönvaihtoa maailmanlaajuisesti, ja klimatologit, jotka yrittävät ennustaa tämän päivän pitkän aikavälin vaikutuksia, ovat jo kauan odottaneet tutkimustaan. ilmastonmuutos."
SMOS-operaation käynnistyksen toinen satelliittihälytys on matkalaukun kokoinen Proba-2, joka on osa ESA: n yleisen tukitekniikkaohjelman tehtäviä, joiden tarkoituksena on testata avaruudessa uutta tekniikkaa jatkokehittämistä varten muihin ESA-tehtäviin. Proba-2: lla on digitaalinen aurinkoanturi, tarkkuusmagneetti ja kaksitaajuuksinen GPS-avaruusvastaanotin muiden instrumenttien joukossa belgialaiseen aurinkofysiikan tutkimukseen ja Tšekin tasavallan plasmafysiikan tutkimukseen.
Molemmat satelliitit saapuivat auringon synkronisilla kiertoradallaan, ja järjestelmien alustavat tarkastukset osoittavat, että molemmat toimivat odotetusti. SMOS kiertää 760 km (472 mailia) maan yläpuolella ja Proba-2 725 km (450 mailia). Kalibroinnin jälkeen SMOS saavuttaa täyden toimintatilan noin kuudessa kuukaudessa, ja Proba-2 on täysin toiminnassa kahden kuukauden sisällä.
Lähde: ESA, Eurekalert
