Israel käynnisti Shavit2-raketin Palmachimin ilma-aluksessa sijaitsevasta laitoksestaan 13. syyskuuta. Laukaisu oli kymmenes Shavit-rakettijärjestelmälle, jonka ensimmäinen käynnistys tapahtui vuonna 1988. Lataus ja toimitus oli onnistunut, mutta Israelin tiedotusvälineet ovat ilmoittaneet, että hyötykuorma, Ofek-11-satelliitti, toimii väärin.
Tiistaina käynnistyvä Ofek-11-satelliitti on Isrealin puolustusministeriön ylläpitämä optinen kuvasatelliitti, lähinnä vakooja-satelliitti. Se toimii 600 km korkeudessa. Sen kiertorata on suunniteltu kulkemaan Israelin alueen yli kuusi kertaa päivässä, jolloin puolustusministeriö voi keskittyä mielenkiintoisiin kohteisiin maansa alueella.
Käynnistämiseen osallistuvat virkamiehet ovat onnistuneesti ottaneet yhteyttä satelliittiin. Puolustusministeriön avaruusosaston päällikkö Amnon Harari kertoi Times of Israelille, ettei tuntikaan laukaisun jälkeen ollut ”selvää, että kaikki oli kunnossa”.
Doron Ofer on Israel Aerospace Industriesin Space -divisioonan toimitusjohtaja, joka on Shavit-raketti. Hän kertoi Israelin Timesille, että satelliitin polun ja maapallon pyörimisen vuoksi satelliittiin voidaan ottaa yhteyttä vain muutaman kerran päivässä. Tämä vaikeuttaa pyrkimyksiä korjata satelliitti.
”Olemme ladanneet joitain lukuja ja tarkistamme niitä nyt. Se ei toimi niin kuin odotimme, emmekä tiedä, mikä sen tila on ”, Ofer sanoi. "Pyrimme nyt vakauttamaan sitä, mutta se vie jonkin aikaa, koska meillä on vain vähän viestintää sen suhteen, kun se tulee alueellemme."
Ofek-11 on 11. satelliitti, joka tarjoaa tiedustelupalvelua Israelin joukkoille, mutta sen tarkista kyvyistä ei tiedetä paljon. Israelin puolustusministeriö pitää ilmeisistä syistä asioita salassa.
Yleisesti uskotaan, että tämä uusin satelliitti kuuluu maailman edistyneimpiin satelliittiparannusjärjestelmiin. Sen parannettu kuvantamisjärjestelmä kerää väitetysti kuvia 0,5 metrin resoluutiolla 600 kilometrin kiertoradaltaan.
Ofek-11 ohittaa edeltäjänsä Ofek-9, joka lanseerattiin vuonna 2010 ja jolla oli vain 0,7 metrin resoluutio. Ofek-10 oli vuonna 2014 lanseerattu tutkanäyttösatelliitti, joka tallensi sää-, päivä- ja yökuvia alle metrin tarkkuudella. Israelin satelliittijärjestelmän päällekkäisyys luonne eliminoi mahdolliset aukot niiden kyvyssä seurata aluetta.
Kaksi viikkoa sitten Israelilla oli uusi epäonnistuminen satelliittiponnisteluissaan, vaikka se oli paljon katastrofaalisempi. Amos-6: n siviiliviestintäsatelliitti oli Israelin tähän mennessä suurin satelliitti. SpaceX-raketti, jonka tehtävänä oli viedä Amos-6 kiertoradalle, räjähti sen Cape Canaveral -alustalla.
Israel on kahdeksas maa maailmassa, joka kehittää omat kiertoradansa aloituskykynsä. He käynnistivät ensimmäisen satelliittinsa, Ofek-1, Shavit-1-rakettinsa neitolennoilla vuonna 1988. Ensimmäinen laukaisu mukaan lukien, Israel on yrittänyt 10 laukaisua, ja se on onnistunut kahdeksan kertaa. Kaikki nämä ovat olleet armeijan ylläpitämiä Ofek-satelliitteja.
Israelin Shavit-1- ja Shavit-2-raketit ovat käynnistäneet kaikki paitsi yksi Israelin Ofek-satelliitista. Yksinäinen poikkeus on Ofek-8, joka tunnetaan myös nimellä TecSar, ja se käynnistettiin Intian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) -laivalla.
