Einsteinin teoria yleisestä suhteellisuudesta on ollut olemassa jo 93 vuotta, ja se vain roikkuu siellä. Äskettäin, hyödyntäen ainutlaatuista kosmista sattumaa ja melko synkkää hyvää kaukoputkea, tähtitieteilijät tarkastelivat voimakasta painovoimaa parista ylimääräisestä neutronitähden parista ja mittasivat vaikutuksen, jonka yleinen suhteellisuus ennustaa. Teoria tuli läpi lentävillä väreillä.
Einsteinin vuoden 1915 teoria ennusti, että kahden erittäin massiivisen esineen, kuten neutronitähteiden, läheisessä järjestelmässä yhden esineen painovoimahihna yhdessä sen akselin ympäri pyörivän vaikutuksen kanssa aiheuttaisi toisen spin-akselin heilutuksen tai preesessin. Binaarijärjestelmien muiden pulssureiden tutkimukset olivat osoittaneet, että tällaista heilahtelua tapahtui, mutta se ei voinut tuottaa tarkkaa heilautumisen määrän mittausta.
"Hieronnan määrän mittaus on se, mikä testaa Einsteinin teorian yksityiskohtia ja antaa vertailukohdan, jonka kaikkien vaihtoehtoisten gravitaatioteorioiden on täytettävä", sanoi Scott Ransom National Radio Astronomy Observatory -yksiköstä.
Tähtitieteilijät käyttivät kansallisen tiedesäätiön Robert C. Byrdin vihreän pankin teleskooppia (GBT) tehdäkseen kaksivuotisen tähden järjestelmän neljän vuoden tutkimuksen toisin kuin mikään muu maailmankaikkeudessa tunnetuin. Järjestelmä on pari neutronitähtiä, jotka molemmat nähdään pulsaareina, jotka lähettävät majakkamaisia radioaallon säteitä.
"Noin 1700: sta tunnetuista pulsereista tämä on ainoa tapaus, jossa kaksi pulssaria on kiertoradalla toistensa ympärillä", kertoi Rene Breton, jatko-opiskelija McGill-yliopistosta Montrealista, Kanadasta. Lisäksi tähtien kiertotaso on suunnattu melkein täydellisesti niiden näköyhteyteen maahan nähden, niin että yksi kulkee toisen ympäröivän ionisoidun kaasun munkkimaisen alueen takana, hämärtäen signaalin takana olevasta pulsarista.
Kaksinkertaisen pulsaarijärjestelmän animaatio
Pimennykset antoivat tähtitieteilijöille tarkentaa kaksoispulsaarijärjestelmän geometrian ja seurata muutoksia yhden niistä spin-akselin suunnassa. Kun yhden pulsarin spin-akseli liikkui hitaasti, myös signaalin tukosten malli muuttui sen jälkeen, kun toinen kulki sen takana. Takana olevan pulssarin signaali absorboi ionisoitunut kaasu toisen magnetosfäärissä.
GBT: llä tutkittu pulsaaripaari on noin 1700 valovuoden päässä maasta. Keskimääräinen etäisyys näiden kahden välillä on vain noin kaksi kertaa etäisyys maasta Kuuhun. Kaksi kiertävät toisiaan vajaan kahden ja puolen tunnin sisällä.
"Tällainen järjestelmä, jossa kaksi erittäin massiivista esinettä on hyvin lähellä toisiaan, on juuri sellainen äärimmäinen" kosminen laboratorio ", jota tarvitaan Einsteinin ennusteiden testaamiseen", sanoi McGillin yliopiston Pulsar-ryhmän johtaja Victoria Kaspi.
Painovoiman teoriat eivät eroa toisistaan merkittävästi avaruuden "tavallisilla" alueilla, kuten oma aurinkokunta. Erityisen voimakkaiden painovoimakenttien alueilla, kuten lähellä paria läheisiä, massiivisia esineitä, erojen odotetaan kuitenkin näkyvän. Binaaripulsaaritutkimuksessa yleinen suhteellisuusaste "läpäisi testin", jonka tällainen äärimmäinen ympäristö tarjoaa, tutkijat sanoivat.
"Ei ole aivan oikein sanoa, että meillä on nyt" todistettu "yleinen suhteellisuus", Breton sanoi. "Toistaiseksi Einsteinin teoria on kuitenkin läpäissyt kaikki suoritetut testit, myös meidän."
Alkuperäinen uutislähde: Jodrell Bank Observatory
