Kaarevat piirteet Jupiterin kuussa Europa saattavat osoittaa, että sen navat ovat kulkeneet melkein 90 astetta, uusi tutkimus raportoi. "Pyörivä vartalo on vakain ja massa on kauimpana kehruusakselistaan", sanoo Isamu Matsuyama Carnegie-instituutin terrestriaalisen magnetismin laitokselta. ”Euroopassa sen ulkokuoren paksuuden vaihtelut aiheuttivat massan epätasapainoa, joten pyörimisakseli suuntautui uuteen vakaaseen tilaan.” Tämänkaltainen äärimmäinen muutos viittaa myös sisäisen nestemäisen valtameren olemassaoloon jäisen kuoren alla.
Tutkimusryhmä, jota johti tohtori Paul Schenk Lunar and Planetary Institute -laitoksesta ja johon osallistuivat Matsuyama ja Dr. Francis Nimmo Kalifornian yliopistosta, Santa Cruzista, käytti kuvia Voyager-, Galileo- ja New Horizons-avaruusaluksista useiden suurten karttojen kuvaamiseen. kaari-muotoiset syvennykset, jotka ulottuvat yli 500 kilometriä Europa-alueen pinnan yli. Noin 1500 kilometrin säteellä Europa on hiukan pienempi kuin Maan kuu.
Vertaamalla syvennysten kuvioita murtumiin, jotka johtuvat rasituksista, jotka aiheutuvat Europa-kiertoakselin muutoksesta, tutkijat päättivät, että akseli oli siirtynyt noin 80 °. Edellinen kiertoakseli sijaitsee nyt noin 10 ° nykyisestä päiväntasaajasta.
Tällaista muutosta kutsutaan ”todeksi polaariseksi vaellukseksi” vastakohtana näennäiselle polaariselle vaellukselle, jonka aiheuttaa levytektoniikka. On todisteita todellisesta polaarisesta vaelluksesta maapallolla, ja myös Marsilla ja Saturnuksen kuu Enceladussa. "Tutkimuksemme lisää Europa tähän luetteloon", Matsuyama sanoo. "Se viittaa siihen, että planeettakappaleet saattavat olla alttiimpia uudelleensuuntaamiselle kuin luulimme."
Tutkimuksella on vaikutuksia myös nestemäiseen veteen Europa-alueella. Monet tutkijat uskovat, että Europa-alueella on laaja maanalainen valtameri, joka perustuu avaruusalusten valokuviin, joissa on murtunut, jäinen pinta. Kuoren alla oleva valtameri pidettäisiin nestemäisenä Jupiterin painovoimasta tulevien vuorovesivoimien tuottaman lämmön avulla. Lämmön ja veden läsnäolo voi tehdä elämästä mahdolliseksi, vaikka maanalainen valtameri on leikattu aurinkoenergiasta.
"Suuri uudelleen suuntautuminen Euroopassa, jota tarvitaan pyöreiden syvennysten selittämiseksi, tarkoittaa, että sen ulkoinen jääkuori on irronnut ytimestä nestemäisellä kerroksella", Matsuyama sanoo. "Siksi tutkimuksemme tarjoaa riippumattoman testin sisäisen nestekerroksen esiintymiselle."
Alkuperäinen uutislähde: EurekAlert
