Linnunrata on melko vaikea kartoittaa, kun otetaan huomioon, että elämme sen sisällä ja meidän on käyty läpi kaiken pölyn ja kaasun, joka on levyn sisällä. Vaikka emme voi saada kuvaa galaksistamme ulkopuolelta, voimme luoda kuvia ja karttoja levyllä näkemämme tähten tietokonemallinnuksesta.
Linnunradan - viime aikoihin asti - ajateltiin olevan estetty kierre, jossa oli neljä tähtiä muodostavaa vartta, nimeltään Norma, Scutum-Centaurus, Jousimies ja Perseus. Kesäkuussa 2008 NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopista saadut kuvat paljastivat, että Linnunrata on rajoitettu kierre, jossa on vain kaksi suurta aseita ja jotka ajavat Jousimiehen ja Norman aseet pienaseiksi. Auringossa on pieni käsivarsi, nimeltään Orion Arm, tai Orion Spur, joka on sijoitettu Jousimiehen ala- ja Perseus-käsivarteen.
Galaksiamme on suuri levy, joka on noin 100 000 valovuotta. Keskustassa on kohouma, joka on 12 000–16 000 valovuotta paksu ja siinä asuu musta aukko nimeltään Jousimies A *. Muiden levyn alueiden paksuus on 2 300 - 2 600 valovuotta.
Yllä oleva kuva edustaa sitä, miltä Linnunrata näyttäisi ylhäältä. Tietysti on paljon Linnunradan karttoja, kun näemme sen maapallolta. Voit myös mennä ulos selkeänä yönä ja nähdä sen roiskuvan taivaalle. Alla on kuva infrapunassa, jossa eri alueet on merkitty (nimeltään niiden yhdistelmän vuoksi, jossa ne sijaitsevat).
Paljon karttoja on saatavana kaikkialta verkosta monenlaisella spektrillä. Tässä on galleria yhdeksästä Linnunradan kuvasta eri spektrillä, jotta pääset alkuun, ja maailmankaikkeuden atlasissa on Linnunradan ja maailmankaikkeuden karttoja eri näkökulmista ja etäisyyksistä. Jos etsit interaktiivisia taivaan ja Linnunradan karttoja, Sky-Map.org, Google Sky ja ladattava Stellarium ovat kaikki hienoja resursseja perehtyäksesi galaksiimme.
Jos olet kiinnostunut oppimaan lisää Linnunradan muista näkökohdista, Astronomy-näyttelijöillä on siihen kokonainen jakso. Voit myös tarkistaa loput resursseistamme Avaruusoppaan Linnunradan osiossa.
Lähteet: NASA, Wikipedia
